Un premio conocido, una posibilidad renovada

La última vez que Lionel Messi levantó el Balón de Oro, el momento pareció definitivo. En 2023, tras guiar a Argentina a la gloria en el Mundial de Qatar 2022, el octavo trofeo individual se sintió como el cierre perfecto a una carrera irrepetible.

Sin embargo, el capítulo podría no estar cerrado.

Con la mirada puesta en 2026, comienza a tomar forma un escenario que podría devolver al futbolista de Inter Miami a la conversación por el galardón individual más prestigioso del fútbol.

El Mundial, una ambición que sigue viva

Messi aún no ha confirmado si liderará a Argentina en la defensa del título en el Mundial de la FIFA 2026, pero solo la posibilidad ya cambia el panorama.

Para Kleberson, campeón del mundo con Brasil en 2002, las opciones de la Albiceleste siguen estrechamente ligadas a la presencia del capitán. “Argentina tiene más posibilidades de ganar el Mundial con Messi que cualquier otra selección”, señaló en entrevista con GOAL. “Sigue compitiendo a un nivel muy alto”.

El exmediocampista explicó que la diferencia no pasa solo por el talento de Messi, sino por el contexto que lo rodea. “Es distinto a lo de Cristiano Ronaldo. El entorno que tiene Messi en Argentina no es el mismo que Portugal. Por eso tiene tantas opciones”, apuntó.

La fórmula para un noveno Balón de Oro

Para Kleberson, el camino es claro. Un nuevo título mundial reabriría automáticamente la carrera por el Balón de Oro.

“Si va al Mundial y lo gana, tiene el 100 por ciento de posibilidades de volver a pelear por el Balón de Oro”, afirmó. “Es brillante. Es el tipo de jugador que todos quieren ver ganar estos premios, porque es un placer verlo jugar”.

A lo largo de su carrera, Messi ha marcado la diferencia en los escenarios más exigentes. Goles decisivos, liderazgo silencioso y actuaciones determinantes cuando el margen de error es mínimo.

Vigente y dominante en la MLS

Lejos del foco internacional, Messi ha mantenido su impacto a nivel de clubes. Desde su llegada a Estados Unidos en 2023, condujo a Inter Miami al título de la MLS Cup en 2025, además de quedarse con el Botín de Oro y el MVP de la temporada.

Esos logros refuerzan la idea de que la edad no ha mermado su influencia. Al contrario, su regularidad en la MLS alimenta el relato de un futbolista que sigue siendo decisivo a lo largo de toda una campaña.

Kleberson, quien también jugó en la liga con Philadelphia Union, considera que la presencia de Messi ha elevado el prestigio del campeonato y podría atraer a más figuras internacionales en los próximos años.

Una longevidad sin precedentes

Con contrato vigente en Inter Miami hasta 2028, Messi continúa rompiendo esquemas. A nivel internacional, suma 196 partidos y 115 goles, cifras que reflejan tanto durabilidad como excelencia sostenida.

Juegue o no su último Mundial, la sola posibilidad de ver a Messi levantar nuevamente el trofeo más importante del fútbol mundial basta para reactivar el debate del Balón de Oro.

Un noveno Balón de Oro parecía una idea imposible. Con Lionel Messi, tal vez solo haga falta otro verano inolvidable en el escenario más grande del planeta.

Si algo ha enseñado su carrera, es que darlo por terminado nunca ha sido una buena apuesta.

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