¿Cuántos equipos participan en el nuevo formato de la Copa Mundial de la FIFA 2026?

El Mundial 2026 será el primero con 48 selecciones, marcando un cambio histórico en el formato de la Copa del Mundo y ampliando el número de participantes.

La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la edición más grande en la historia del torneo, con un cambio estructural que rompe con el formato tradicional utilizado durante décadas. Por primera vez, participarán un total de 48 equipos nacionales, lo que supone un aumento de 16 selecciones respecto al formato anterior de 32.

Este cambio convierte al Mundial de 2026 en un evento sin precedentes, tanto en número de participantes como en cantidad de partidos y duración del torneo. La decisión de ampliar el cupo responde al objetivo de la FIFA de dar mayor representación global al fútbol, permitiendo que más países tengan la oportunidad de competir en la máxima cita del deporte.

El torneo, que se disputará de forma conjunta entre México, Estados Unidos y Canadá, mantendrá una fase inicial de grupos, aunque con una estructura completamente renovada. Se formarán 12 grupos de 4 equipos cada uno, en los que cada selección disputará tres partidos en la fase inicial. A la siguiente ronda avanzarán los dos mejores de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros, lo que dará paso a una nueva fase eliminatoria: los dieciseisavos de final. Esta es una de las principales novedades del formato, ya que amplía el número de selecciones que continuarán en competencia tras la fase de grupos.

En total, el Mundial 2026 contará con 104 partidos, una cifra muy superior a los 64 encuentros de ediciones anteriores. Este incremento también implica un mayor desafío físico y logístico para los equipos, ya que el campeón deberá disputar hasta 8 partidos para levantar el trofeo.

El torneo comenzará el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de Ciudad de México y finalizará el 19 de julio con la gran final en el área de Nueva York/Nueva Jersey. Con este nuevo formato, la FIFA busca globalizar aún más la competición y aumentar la competitividad entre selecciones de todas las confederaciones.

El Mundial 2026 no solo será el más grande, sino también el más ambicioso y extenso de la historia del fútbol.