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Sadio Mané, el líder que evitó el caos y volvió a hacer historia
No marcó el gol decisivo, pero salvó la final cuando todo estaba al borde del colapso. Sadio Mané fue clave en la noche más tensa de la AFCON 2025.
Una final al límite de la suspensión
La final de la Copa Africana de Naciones 2025 estuvo a punto de romperse antes de definirse. En un partido cargado de tensión ante Marruecos, Senegal terminó levantando el trofeo, pero el momento más decisivo no llegó con un gol, sino con el liderazgo de Sadio Mané.
Todo ocurrió tras el penalti señalado a favor del conjunto local en el minuto 98, luego de una falta de El Hadji Malick Diouf sobre Brahim Díaz. La decisión arbitral desató la furia senegalesa.
Mané, el que evitó el abandono
En señal de protesta, el seleccionador Pape Thiaw ordenó a sus jugadores retirarse al vestuario. Durante varios minutos, la final estuvo al borde de la suspensión. Fue entonces cuando Mané tomó el control.
El atacante ingresó al túnel, habló con sus compañeros y los convenció de regresar al campo. Las imágenes del delantero guiando al equipo de vuelta se convirtieron en una de las postales de la noche.
“Mané hizo un esfuerzo extra para recuperar a su equipo y valió la pena”, señaló Daniel Amokachi en BBC World Service. “Qué embajador del fútbol africano”.
El penalti fallado y el golpe definitivo
Dieciséis minutos después de la sanción, el partido se reanudó. Brahim Díaz ejecutó el penalti con una Panenka que terminó en las manos de Edouard Mendy, desatando el alivio senegalés.
Con el 0-0, el duelo se fue a la prórroga. Allí apareció Pape Gueye, que con un disparo desde fuera del área marcó el gol del título y selló una victoria histórica para los Teranga Lions.
Una despedida en lo más alto
Mané, que ha adelantado que esta podría ser su última AFCON, recibió el brazalete de capitán antes de levantar el trofeo. Fue su segunda corona continental, tras la obtenida en 2021 ante Egipto, también decidida desde los once pasos.
Desde Bambali, donde comenzó su historia, hasta las noches de gloria con Liverpool, Bayern Múnich y ahora Al-Nassr, el legado del atacante de 33 años trasciende goles y títulos.
Un estadio lleva su nombre, sus obras sociales hablan por él y su figura sigue siendo referencia dentro y fuera del campo.
El peso de un referente
Con más de 120 partidos internacionales y 53 goles, Sadio Mané es el máximo anotador histórico de Senegal. En esta AFCON no fue el goleador principal, pero sí el líder emocional y futbolístico.
“Nos calmó cuando más lo necesitábamos”, explicó Pape Gueye. “Su experiencia se nota en los momentos grandes”.
El técnico Pape Thiaw fue claro tras la final: quiere convencerlo de seguir al menos hasta 2027. “El país no está de acuerdo con su retirada. Nosotros tampoco”, afirmó.
En una final marcada por la polémica, el nervio y la incertidumbre, Sadio Mané volvió a demostrar que el liderazgo también gana títulos. No necesitó marcar para ser decisivo. Le bastó con hacer lo que siempre ha hecho: estar cuando más se le necesita.
