El destino vuelve a cruzar los caminos de Sadio Mané y Mohamed Salah. Esta noche, las estrellas de Senegal y Egipto se verán las caras en las semifinales de la Copa Africana de Naciones, reviviendo una de las rivalidades más fascinantes del fútbol moderno.

Toda la emoción de la AFCON 2025 se vive en exclusiva por beIN  SPORTS, a partir del 21 de diciembre

Un pasado compartido en Anfield

Durante un lustro, Mané y Salah formaron una de las duplas más letales de la historia del Liverpool. Juntos disputaron 223 encuentros y fabricaron 35 goles de forma combinada. Sin embargo, detrás de los trofeos y la gloria en la Premier League, la relación entre ambos siempre navegó entre el respeto mutuo y la fricción competitiva.

Las cámaras captaron en múltiples ocasiones gestos de desaprobación por la falta de pases, siendo el episodio contra el Burnley en 2019 el más recordado, cuando un Mané fuera de sí tuvo que ser contenido en el banquillo tras el egoísmo de Salah frente al arco.

La verdad detrás de los protagonistas

Lejos de alimentar una enemistad personal, ambos futbolistas han definido su relación como estrictamente profesional.

• Salah confesó a L'Equipe: "Fuera del campo no éramos íntimos, pero siempre hubo respeto. Es normal que un competidor quiera más".
• Mané, por su parte, aclaró en una charla con Rio Ferdinand que aquel roce en Burnley terminó por unirlos más: "Él no lo hizo por algo personal, simplemente es un goleador que, cuando ve la pelota, no ve a nadie más".

Incluso Roberto Firmino, el tercer integrante de aquel tridente histórico, confirmó en sus memorias que, aunque rara vez se les veía conversar, su profesionalismo fue lo que mantuvo al Liverpool en la cima.

El dominio de Mané en selección

Si bien en Inglaterra compartieron honores, a nivel internacional la balanza se inclina hacia el senegalés. De sus cinco enfrentamientos con sus países, Mané ha salido victorioso en cuatro, incluyendo la dolorosa final de la AFCON 2021 donde Senegal le arrebató el título a Egipto en los penales.

Hoy, Salah busca revancha y el único trofeo que le falta en su vitrina, mientras que Mané busca reafirmar por qué sigue siendo el "rey" en los duelos directos contra su antiguo aliado.

Esta noche, la semifinal no es solo un duelo táctico entre Senegal y Egipto; es el capítulo más reciente de una saga de ambición y respeto. Con el silbatazo inicial, la hermandad de Anfield quedará en pausa y solo uno podrá reclamar el trono africano, demostrando que, en la élite del fútbol, la mayor rivalidad suele nacer entre quienes alguna vez fueron aliados

Mira beIN SPORTS Xtra en vivo y gratis en YouTube