Por eso, cuando le preguntaron directamente dónde considera que está su nombre entre los grandes delanteros de todos los tiempos, el francés no recurrió a la falsa modestia.
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Karim Benzema se pone entre los tres mejores delanteros de la historia y elige al número uno
La carrera de Karim Benzema habla por sí sola. Balón de Oro, cinco veces campeón de la Champions League, segundo máximo goleador histórico del Real Madrid y protagonista durante más de una década en uno de los clubes más exigentes del mundo.
Benzema se considera uno de los tres mejores.
Eso sí, cuando llegó el momento de elegir al número uno, apareció un nombre por encima del suyo: Ronaldo Nazário.
Benzema no duda sobre su lugar en la historia
La curiosa dinámica se produjo durante una aparición para EWC, donde al delantero francés le fueron reduciendo progresivamente el grupo de futbolistas en el que consideraba que merecía estar.
¿Entre los 50 mejores delanteros de la historia? Sí.
¿Entre los 40? También.
La lista continuó reduciéndose: 30, 20, 10 y cinco. La respuesta de Benzema nunca cambió. Finalmente llegó la pregunta importante: ¿está entre los tres mejores delanteros que ha dado el futbol?
Otra vez, sí.
La secuencia, difundida por EWC y recogida posteriormente por distintos medios europeos, rápidamente abrió el debate sobre el lugar que ocupa el francés entre los grandes atacantes de todos los tiempos.
Y argumentos no le faltan.
Su etapa con el Real Madrid terminó con 354 goles en 648 partidos, cifra que lo dejó únicamente por detrás de Cristiano Ronaldo entre los máximos goleadores de la historia del club. Pero reducir su impacto únicamente a los goles tampoco explicaría completamente lo que representó en Madrid.
Durante años fue el delantero que conectaba el ataque, generaba espacios y hacía mejores a quienes jugaban a su alrededor. Después de la salida de Cristiano Ronaldo, además, asumió definitivamente el protagonismo ofensivo hasta alcanzar su punto más alto en 2022.
Ese año conquistó el Balón de Oro.
Para Benzema, el número uno siempre será Ronaldo Nazário
Hubo solamente una pregunta ante la que el francés cambió su respuesta.
¿Es Karim Benzema el mejor delantero de todos los tiempos?
No.
Para él, ese lugar pertenece a Ronaldo Nazário.
El brasileño ha sido durante años una de las grandes referencias futbolísticas de Benzema, por lo que su elección tampoco resulta demasiado sorprendente. Cuando tuvo que colocar un nombre en lo más alto de su clasificación personal, eligió a R9.
Lo interesante es lo que dejó sin responder.
Si Ronaldo ocupa el primer lugar y Benzema se considera dentro del Top 3, todavía queda por conocer quién completa ese podio y, sobre todo, qué posición exacta se asigna el francés.
Ahí podrían entrar nombres que han marcado diferentes generaciones del futbol, aunque Benzema prefirió no construir una clasificación completa.
Un legado construido en el Real Madrid
El debate también sirve para dimensionar una carrera que durante mucho tiempo estuvo marcada por su capacidad para adaptarse.
Benzema llegó al Real Madrid en 2009 procedente del Olympique de Lyon y terminó permaneciendo 14 temporadas en el club español.
Ganó cinco veces la Champions League, cuatro títulos de LaLiga y levantó numerosos trofeos antes de abandonar Madrid en 2023 rumbo al futbol saudí.
Su mejor versión individual apareció precisamente en la recta final de su etapa madridista. La temporada 2021-22 lo convirtió en el gran líder de un Real Madrid que protagonizó una de las campañas europeas más memorables de su historia antes de conquistar la Champions League.
Meses después recibió el Balón de Oro 2022, el reconocimiento que terminó de colocar su carrera en otra dimensión.
Benzema todavía no dice adiós al futbol
La conversación sobre su legado llega además en un momento particular.
A sus 38 años, Benzema se encuentra sin equipo después de terminar su etapa con Al-Hilal. El propio club saudí confirmó el pasado 31 de agosto que ambas partes acordaron rescindir de mutuo acuerdo su relación contractual.
Su futuro todavía no está definido. El francés ha recibido opciones para continuar su carrera y, por ahora, no ha cerrado la puerta a seguir jugando.
Quizá por eso resulta todavía más interesante escucharlo hablar de su lugar en la historia cuando técnicamente su carrera aún no ha terminado.
Benzema no se proclamó el mejor.
Pero tampoco escondió lo que piensa sobre su legado.
En su propia clasificación está entre los tres delanteros más grandes que ha visto el futbol.
Por encima de él, al menos uno: Ronaldo Nazário.
