Según fuentes cercanas a ambos equipos, el CEO de Mercedes, Ola Källenius, ha dado luz verde a una operación de alto riesgo para fichar al vigente tetracampeón del mundo, quien sigue bajo contrato con Red Bull hasta finales de 2028.

A pesar de la naturaleza a largo plazo del contrato actual de Verstappen, figuras clave en Mercedes creen que el piloto neerlandés podría quedar disponible pronto, gracias a una cláusula contractual potencialmente decisiva.

La cláusula de salida, el gran obstáculo

En el centro del drama está el “elemento de rendimiento” incluido en el contrato de Verstappen durante la gestión de Christian Horner como director de equipo. Como confirmó el propio Horner el año pasado, Verstappen puede activar una cláusula de salida de Red Bull si, inmediatamente después del Gran Premio de Hungría — la última carrera antes del parón veraniego de la F1 a principios de agosto —, se encuentra por debajo del cuarto puesto en el Campeonato de Pilotos.

Con Verstappen actualmente en tercera posición y una ventaja de 18 puntos sobre George Russell — a quien probablemente reemplazaría en Mercedes —, su destino a corto plazo dependerá en gran medida de su rendimiento en las próximas carreras.

Si Verstappen se mantiene dentro del top tres o cuatro —según lo estipulado en los distintos reportes—, la cláusula de salida no se activaría y Red Bull podría retenerlo bajo su contrato actual.

Sin embargo, fuentes señalan que el piloto neerlandés podría explorar alternativas legales para forzar una salida anticipada si el panorama competitivo del equipo sigue deteriorándose, especialmente tras el reciente despido de Horner y los indicios de inestabilidad dentro de Red Bull.

Una decisión que puede cambiar el rumbo de la F1

La salida de Verstappen sacudiría por completo el panorama de la Fórmula 1. La situación contractual ya ha desencadenado preparativos estratégicos en Mercedes, con reportes que indican que Ola Källenius, el jefe de equipo Toto Wolff y el copropietario Sir Jim Ratcliffe han estado discutiendo cómo financiar el salario estimado de 75 millones de dólares por temporada que exigiría fichar al tetracampeón.

Mercedes está apostando fuerte a las regulaciones que entrarán en vigor en 2026 — cuando se introduzcan nuevos motores, combustibles sostenibles y aerodinámica activa — para atraer a Verstappen, con la esperanza de que su progreso anticipado en la nueva unidad de potencia convenza al neerlandés de que Brackley es el lugar ideal para luchar por más títulos mundiales.

El propio Verstappen ha mantenido su habitual postura ambigua, negándose a descartar un cambio mientras insiste en que “no hay una decisión por el momento”, lo que ha avivado aún más las especulaciones en el paddock. Su valor para Red Bull queda evidenciado por el hecho de que ha sumado la gran mayoría de los puntos del equipo esta temporada, y perderlo podría alterar drásticamente el equilibrio competitivo.

Con el parón veraniego a la vista y la cláusula de salida acercándose a su fecha clave, el mundo de la F1 se prepara para un posible giro sísmico en el mercado de pilotos. Que Verstappen se quede con el equipo que le dio su primera oportunidad por el título o apueste por Mercedes para liderar la próxima era marcará no solo su futuro, sino también el rumbo de toda la Fórmula 1.