La potencia escocesa Stephen "El Matador" Irvine regresa a ONE Friday Fights 128 el viernes 10 de octubre, y cree que está a una actuación dominante de asegurar un contrato de US$100,000 que le cambiará la vida. El peleador de 25 años enfrenta al agresivo peleador Rambong Sor Therapat en el evento estelar, un enfrentamiento de Muay Thai de 130 libras en la ciudad natal de su rival.

El contrato está al alcance

Irvine ha sido maravilloso durante su trayectoria en ONE Friday Fights. Ha reclamado la victoria seis veces, con su único revés llegando por decisión mayoritaria cerrada ante Singdomthong Nokjeanladkrabang en octubre de 2023. Desde entonces, el técnico escocés ha lucido imparable, extendiendo su racha ganadora a cuatro con una contundente decisión unánime sobre Sornsueknoi FA Group en marzo.

Ahora, después de arrollar a la competencia durante el último año y medio, Irvine sabe que está a un paso de asegurar un lucrativo contrato de seis cifras para unirse al roster global de ONE Championship. Tener que pasar por un oponente peligroso como Rambong para reclamarlo solo lo motiva aún más.

"Creo que está muy cerca. Si puedo salir y mostrar otra actuación realmente dominante, con suerte conseguir el nocaut y el bono, el contrato sería la cereza del pastel," dijo.

Precisión calculada vs. agresión imprudente

El striker radicado en Glasgow ha estado estudiando a su oponente cuidadosamente. Rambong había compilado siete victorias consecutivas antes de sufrir una derrota por nocaut ante Suriyanlek Por Yenying en julio, abrumando constantemente a sus oponentes con una presión hacia adelante sofocante.

Pero Irvine ve oportunidad donde otros ven peligro. Observó la brutal derrota por nocaut de Rambong e identificó un patrón: cuando el tailandés se compromete con sus ataques, se expone a contragolpes que pueden terminar el combate. El producto de Deachkalek Muay Thai Academy prospera en el caos, manteniendo su compostura cuando la presión quiebra a la mayoría de los peleadores.

"Soy simplemente mucho mejor técnicamente que él. Soy más rápido, soy más inteligente. Él es loco, yo soy calculado. Y eso va a ser lo que marque la diferencia en esta pelea," dijo Irvine. "Va a ser su perdición. Va a caminar hacia algo. Voy a ser demasiado rápido, demasiado ágil y listo para exponer sus debilidades."

Hermandad forjada en el gimnasio

El ex retador al Título Mundial de ONE Nico "Rey del Norte" Carrillo es una presencia constante en la esquina de su compatriota escocés. Son hermanos, no por sangre, sino a través del sacrificio compartido y la ambición forjada durante una década de entrenamiento juntos.

El viaje de Carrillo en ONE Championship ha sido espectacular, ya que explotó en el escenario global con cuatro victorias consecutivas por nocaut sobre rivales como el ex Campeón Mundial de Muay Thai Peso Gallo de ONE por mucho tiempo Nong-O Hama y el legendario "Elbow Zombie" Muangthai PK Saenchai. Aunque cayó ante el futuro rey de la división de peso gallo, Nabil Anane, el escocés subió a peso pluma y demostró ser más peligroso al demoler al gran libra por libra Sitthichai Sitsongpeenong.

Ese éxito prueba que un guerrero compañero de Glasgow puede prosperar en la organización de artes marciales más grande del mundo, e Irvine está siguiendo el plan de su amigo muy de cerca. Carrillo también empuja a Irvine a sus límites absolutos diariamente, ayudando a refinar las habilidades y la fortaleza mental necesarias al más alto nivel.

"He entrenado con Nico desde que teníamos 15 años. Entrenar con él es una inspiración. Él está un paso adelante de mí; le está yendo muy bien, grandes peleas. Estoy en mi propio viaje, pero verlo llegar allí me hace saber que es muy posible y también está muy cerca," compartió Irvine.