Hablando en The Dan Patrick Show, Shaquille O’Neal admitió que duda en etiquetar a LeBron James como un jugador complementario, pero cree que el veterano de 40 años entiende que su carrera está en sus últimos capítulos y se está adaptando en consecuencia.

O’Neal señaló que James siempre ha sido una estrella que prioriza al equipo y que ahora está más enfocado en integrarse junto a Luka Dončić y Austin Reaves que en dominar cada posesión.

Shaq enfatizó que todos los grandes jugadores eventualmente llegan a un punto en el que deben ceder el centro del escenario, presentando el cambio de LeBron como una evolución natural y no como una degradación. En lugar de perseguir títulos de anotación, James se está concentrando en la creación de juego, el liderazgo y en elegir sus momentos, confiando en que sus compañeros más jóvenes asuman la carga ofensiva.

De anotador principal a conector superpotenciado

Las cifras puras de James muestran lo distinto que luce su rol esta temporada. Promedia 17,6 puntos, 5,7 rebotes y 7,2 asistencias con un tiro eficiente, una producción que destacaría en la mayoría de las carreras, pero que ahora queda detrás de los fuegos artificiales de Dončić y Reaves. Dončić lidera la liga en anotación y carga de uso, mientras que Reaves disfruta de un año de breakout superando los 27 puntos por partido, dejando a LeBron la tarea de amplificar, en lugar de opacar, a sus compañeros.

O’Neal elogió a James por “dejar que estos chicos brillen”, argumentando que su disposición a ceder protagonismo es precisamente lo que da a Los Ángeles su techo ofensivo. En muchas alineaciones, LeBron funciona como un conector superpotenciado, alternando entre point forward, anotador secundario y organizador en la retaguardia según lo que requiera el juego.

Qué significa esto para el futuro de los Lakers

Los comentarios de Shaq también destacan lo delicada que se ha vuelto la jerarquía de los Lakers. Austin Reaves ha sido elevado a una opción clara de anotación dentro de los dos principales junto a Dončić, y su producción en partidos sin LeBron ha alimentado el debate sobre cuánto tiempo puede mantenerse esta versión del Big Three. Algunos analistas ya especulan que el ascenso de Reaves y el dominio de Dončić podrían eventualmente empujar a la franquicia hacia una etapa post-LeBron.

Por ahora, O’Neal ve a James adoptando un modelo de veterano, usando su inteligencia y presencia para estabilizar un grupo construido alrededor de estrellas más jóvenes. Si este esquema se mantiene, el acto final de LeBron en Los Ángeles podría recordarse menos por explosiones estadísticas y más por cómo aceptó voluntariamente cambiar de rol para mantener a los Lakers en la contienda.