في المقابل، أجّل جويل إمبيد تأهل بوسطن سلتيكس بقيادة فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى فوز خارج الديار.

ولم يصل سبيرز إلى الدور الثاني من "بلاي أوف" الغرب (نصف نهائي الدوري) منذ موسم 2016-2017 حين بلغ نهائي المنطقة حيث خسر أمام غولدن ستايت ووريرز 0-4، لينتهي مشواره نحو اللقب الأول منذ 2014 والسادس في تاريخه.

تأهل بعدها سبيرز إلى الـ"بلاي أوف" في الموسمين التاليين، ثم فشل في تحقيق ذلك من 2019-2020 حتى الموسم الماضي.

لكن بوجود ويمبانياما الذي تأقلم تماما مع حدة وتنافسية الدوري في موسمه الثالث، أنهى سبيرز الموسم المنتظم وصيفا لأوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب في ترتيب المنطقة الغربية، ثم نجح الثلاثاء في حسم تأهله إلى الدور الثاني بعد مباراة سيطر عليها من البداية حتى النهاية على أرضه وبين جمهوره.

وسجل ويمبانياما 17 نقطة مع 14 متابعة و6 صدات دفاعية (بلوك)، ليلعب الدور الرئيس في حسم السلسلة (يتأهل إلى الدور التالي الفريق الذي يسبق منافسه للفوز بأربع من أصل سبع مباريات ممكنة).

وسيتواجه سبيرز مع الفائز من سلسلة دنفر ناغتس ومينيسوتا تمبروولفز الذي يتقدم 3-2.

إمبيد يجنب سيكسرز الخروج

وفي المنطقة الشرقية، تألق إمبيد في الشوط الثاني من المواجهة الخامسة بين سيكسرز ومضيفه سلتيكس، منهيا اللقاء بـ33 نقطة، ما سمح لفريقه بالفوز 113-97 وتقليص النتيجة في هذه المواجهة إلى 2-3.

وكان إمبيد يخوض مباراته الثانية بعد عودته من جراحة طارئة لاستئصال الزائدة الدودية في 9 نيسان/أبريل.

وقال إمبيد: "الأمر صعب نوعا ما"، في حديثه عن العودة بعد الجراحة من دون أن يحظى بالوقت الكافي للدخول في الأجواء، مضيفا: "استخدمت هذه المباراة والمباراة الماضية لمحاولة استعادة الإيقاع".

وتابع: "وجدت إيقاعي في الشوط الثاني. قمنا بتعديل بعض الأمور بين الشوطين. أشعر أني بخير. أشعر أني جيد. فزنا بالمباراة، وهذا كل ما يهم".

وتعود السلسلة إلى فيلادلفيا للمباراة السادسة الخميس، على أن تُقام مباراة سابعة محتملة في بوسطن السبت.

وسيتواجه الفائز من سلتيكس وسيكسرز مع نيويورك نيكس أو أتلانتا هوكس اللذين تواجها الثلاثاء أيضا وكان الفوز من نصيب الأول على أرضه 126-97، متقدما في هذه السلسلة 3-2.

وسجل جايلن برونسون 17 من نقاطه الـ39 في الربع الأخير، مع 8 تمريرات حاسمة، وأضاف كارل-أنتوني تاونز 16 نقطة مع 14 متابعة، فيما كان جايلن جونسون (18 نقطة مع 10 متابعات و6 تمريرات حاسمة) الأفضل في صفوف هوكس.

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك