L’aventure européenne de l’OGC Nice avait débuté il y a 7 mois, fin juillet, avec un petit exploit contre l’Ajax au 3e tour de qualification de la Ligue des champions (1-1 et 2-2). Elle s’achève avec deux défaites en 16e de finale de la Ligue Europa. Une semaine après avoir été renversés à l’Allianz Riviera (2-3), de manière assez incompréhensible, les Aiglons ont perdu sur le terrain du Lokomotiv (1-0), jeudi à Moscou. Ils pourront se concentrer sur la Ligue 1 désormais.

Comme à l’aller, Mario Balotelli et ses coéquipiers auront quelques regrets. Cette fois-ci, ils n’ont pas été en mesure de faire trembler les filets adverses malgré de nombreuses occasions. La star italienne a en effet touché la barre à deux reprises, de loin (11e et 19e), et a buté sur le portier adverse, Guilherme (21e), avant que les locaux n’ouvrent le score. Le secteur défensif fut encore à la peine. Un dégagement de Dante contré par le jeune Romain Perraud a permis à Igor Denisov de battre Walter Benitez (30e).

Le Gym aurait mérité de marquer tant sa domination a été forte (63% de possession, 19 tirs), mais quitte donc la capitale russe avec le moral dans les chaussettes et un peu plus de fatigue dans les jambes. C’est la double peine. Lucien Favre a en effet maintenu ses habituels titulaires et ils commencent à tirer la langue, à l’image d’un Allan Saint-Maximin intenable ces derniers temps mais moribond ce jeudi. Il faudra puiser dans les réserves pour accrocher un bon résultat à Bordeaux, dimanche, alors que l’OGCN (9e) reste sur 3 défaites et un résultat nul en championnat. Rester Européen ne sera pas une mince affaire.