Ils ont fait les deux-tiers du chemin. Les Girondins de Bordeaux ont franchi le 3e tour de qualification de Ligue Europa, jeudi soir, en signant une quatrième victoire en autant de rencontres dans la compétition. Après avoir dominé à deux reprises les Lettons de Ventspils (1-0, 2-1), les Marine et Blanc ont enchaîné face au 5e du dernier championnat ukrainien, Mariupol. Victorieux 3-1 à l'aller, les hommes de Gustavo Poyet avaient fait le plus dur, mais ils mis un point d'honneur à l'emporter au retour (2-1), histoire d'effacer le mauvais souvenir de la défaite concédée dimanche face à Strasbourg (0-2) en Ligue 1.

Toujours sans leurs recrues (Kalu, Basic, Briand et Palencia), pas encore qualifiées, les Girondins ont dû attendre la seconde période pour faire la différence. Dans le premier acte, ils ont manqué de réussite face au but, à l'image de Sankharé (5e), Pablo (10e), De Préville (15e) ou encore Youssouf (27e). Il faudra un missile sous la barre du latéral gauche Maxime Poundjé pour voir Bordeaux enfin ouvrir le score (1-0, 54e). Le but du break ne tardera pas, signé Younousse Sankharé sur un bon centre en retrait de François Kamano (2-0, 56e).

  Il fallait relancer une série positive

"C'était important de faire un bon match pour valider le match aller, a réagi Poundjé sur RMC Sport. C'était important de gagner ce soir et de se qualifier pour le tour suivant. Il y a eu ce match de championnat avec un résultat négatif et il fallait relancer une série positive ce soir et c'est ce qu'on a fait. Je me sens bien, l'équipe aussi, elle a bien travaillé."

Pour que la soirée soit parfaite, Poyet aurait certainement aimé que son gardien n'encaisse pas de but et que son avant-centre du soir, lui, trouve le chemin des filets. Mais Benoît Costil, qui n'a gardé sa cage inviolée qu'une seule fois en cinq rencontres cette saison, n'a rien pu faire sur un superbe coup franc de Ruslan Fomin (2-1, 66e), et Nicolas De Préville, titularisé à la place de Gaëtan Laborde, auteur d'un doublé à l'aller mais vendu depuis à Montpellier, s'est montré maladroit au moment de conclure (15e, 72e, 82e).

L'essentiel est tout de même acquis pour Bordeaux, qui avait chuté l'an passé à ce stade de la compétition contre les Hongrois de Videoton. La (longue) route vers la phase de poules de la Ligue Europa passera maintenant par la Belgique, et La Gantoise. En attendant, il y aura un déplacement important à négocier à Toulouse, dimanche, pour le compte de la 2e journée de Ligue 1.