Trois défaites de rang, dont la dernière à Marcel-Deflandre face à Toulon (20-27), et voilà La Rochelle éjectée des places qualificatives du Top 14 par... la Section Paloise à laquelle les Maritimes rendent justement visite ce samedi, au Hameau (20h30), dans le cadre de la 20e journée. Avec un petit point de retard sur des Béarnais euphoriques, qui restent sur 5 victoires de rang. Un match décisif pour lequel Kevin Gourdon, grippé, a dû renoncer, remplacé par Afa Amosa, rapporte Sud-Ouest. C'est là l'un des 4 changements opérés par Patrice Collazo et Xavier Garbajosa.

A retenir également l'autre forfait de Jason Eaton, suppléé en deuxième ligne comme en tant que capitaine par Romain Sazy, mais aussi la rentrée du pilier gauche Lekso Kaulashvili pour pallier l'absence de Dany Priso, retenu par le "crunch" avec les Bleus, ou encore la préférence accordée sur l'aile à Eliott Roudil aux dépens de Kini Murimurivalu pour constituer une ligne de trois-quarts entièrement française (18 jiff).