Mathieu Raynal va tirer sa révérence en fin de saison. Celui qui est le meilleur arbitre français des dernières années va ranger son sifflet en juillet prochain. Ainsi, il va diriger un ultime test-match international, lors des tournées de juillet, avant de prendre sa retraite. "Je préfère soigner ma sortie plutôt que de faire la saison de trop", a déclaré le Catalan, âgé de 43 ans et qui va donc quitter le Top 14 en juin après les phases finales. Arbitre reconnu, Mathieu Raynal a participé à trois Coupes du monde (2015, 2019, 2023). Il a aussi arbitré à deux reprises en finale du Top 14 (2016 et 2021) et lors du troisième test, décisif, de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud en 2021.

Mathieu Raynal annonce sa retraite

"J'arbitre au niveau professionnel depuis 2006, je ne suis pas loin des 350 matches de haut niveau. La question de la suite se pose maintenant, et à 43 ans, je n'ai pas tellement d'option : soit j'arrête au sommet en décidant de ma sortie, soit je bataille encore, au risque de décliner et que ce soit les autres qui me poussent vers la sortie. J'ai la chance d'avoir gagné la confiance et le respect des joueurs et des staffs du monde entier, c'est une richesse que je ne veux pas perdre en faisant la saison de trop. Continuer, ce serait repartir sur un cycle de 4 ans, jusqu'à la Coupe du monde 2027. J'aurai 46 ans. Aujourd'hui, je défends une position parmi les cinq meilleurs arbitres du monde, et c'est très dur d'être à 100 % tout le temps. Aujourd'hui, je peux faire les efforts. Mais est-ce que ce sera encore le cas dans un an, ou dans quatre ans ?", a confié Mathieu Raynal pour parler de sa décision de se retirer du monde professionnel.