Les sourires sont bien de retour à Cleveland. Après s'être fait peur au 1er tour des Playoffs face à Indiana (4-3), les Cavaliers sont allés s'imposer sur le parquet de Toronto (112-113 a.p.), n°1 de la saison régulière à l'Est, lors du match 1 des demi-finales de conférence. Un succès en forme de braquage pour les coéquipiers de LeBron James qui ont mené pour la première fois du match au tout début de la prolongation. 

Difficile de ne pas penser que ce sont avant tout les Raptors qui ont laissé filer ce match. Les Canadiens ont donc mené de bout en bout, ou presque, sur la lancée d'un premier quart-temps abouti (33-19), dans le sillage de leurs deux stars, DeMar DeRozan (22 points à 10/20) et Kyle Lowry (18 points et 10 passes). Mais les hommes de Dwane Casey ont totalement manqué leur fin de rencontre, en ratant leurs 11 derniers tirs du quatrième quart-temps.

Pire, quatre joueurs de Toronto ont eu le tir de la gagne sur la dernière possession (VanVleet, DeRozan, Miles, Valanciunas), et Fred VanVleet a également eu le shoot de la victoire en prolongation. Symbole de ce naufrage, le pivot lituanien Jonas Valanciunas, auteur d'un gros match (21 points, 21 rebonds !), mais qui a manqué 6 de ses 7 tirs dans le dernier quart-temps. Terrible.

Les Cavs s'en sortent donc très bien. Mais LeBron James a de nouveau porté son équipe avec un nouveau triple-double (26 points, 11 rebonds, 13 passes) validé en 47 minutes (record sur ce match pour un joueur). Même si la fatigue s'est vue sur ses statistiques aux tirs (12/30, mais surtout 1/8 à trois points et 1/6 au lancer franc). Heureusement, James a donc fait jouer ses coéquipiers, notamment J.R. Smith (20 points) et Kyle Korver (19 points). Et il ne faut pas oublier que c'est lui qui a mis les deux derniers paniers de son équipe dans le temps réglementaire, pour les ramener de 101-105 à 105-105. Ce succès à l'extérieur, en ouverture de la série, vaut très cher.