Les Suns entrent dans l’Histoire. Evidemment pas en raison de leur saison régulière catastrophique avec la dernière place de la Ligue (21 victoires pour 61 défaites). Mais, quelques jours après avoir appris à Jay Triano que son intérim n’allait pas se poursuivre, Phoenix vient de nommer comme nouveau « head coach » Igor Kokoskov. Soit le premier coach de l’histoire de la NBA qui est né et a grandi loin de l’Amérique du Nord.

Ancien sélectionneur de la Slovénie, Kokoskov est en effet né à Belgrade, l’actuelle capitale de la Serbie. Une petite révolution même si le Serbe est loin d’être un inconnu pour les Américains. En effet, le technicien de 46 ans a déjà été assistant à Phoenix entre 2008 et 2013 et l’est depuis trois ans à Utah. Pour la petite histoire, Kokoskov était déjà devenu le premier assistant-coach non-Américain à officier en NBA. C’était en 2000.

« Nous sommes ravis de faire revenir dans l’Arizona Igor Kokoskov comme coach des Suns, s’est réjoui le General Manager Ryan McDonough sur le site officiel de la franchise. Igor a été un pionnier durant toute sa carrière et apportera la richesse de son expérience de coaching à notre équipe. (…) Ses équipes ont toujours été basées sur le développement des joueurs, un style de jeu créatif et ont remporté bien des succès. »

Le dernier en date est évidemment le titre de champion d’Europe glané à la surprise générale par la Slovénie lors du l’Eurobasket 2017. Avec comme joueurs vedettes Goran Dragic, le meneur du Miami Heat, mais aussi le prometteur arrière Luka Doncic, l’arrière du Real Madrid, annoncé comme l’un des premiers "picks" de la prochaine Draft. Et cela tombe bien puisque les Suns pourraient bien récupérer le 1^er choix dans quelques semaines…

Après avoir paraphé un bail de 3 ans avec l’ancienne équipe de Steve Nash, Igor Kokoskov prendra ses fonctions à l’issue des Playoffs puisque le Jazz est encore en course et vient de prendre l’avantage du terrain sur les Rockets. La tâche s’annonce ardue pour faire retrouver ses lettres de noblesse à Phoenix, même si la franchise possède des talents à polir.

Avec bien sûr en chef de file Devin Booker (24,9 points en moyenne cette saison) qui pourrait passer un palier sous les ordres du Serbe, réputé pour faire progresser les meneurs-arrières. Celui qui a également officié en NCAA va ainsi débarquer dans une équipe en plein chantier et aura du temps devant lui pour faire sortir les Suns de la pénombre. Sa nomination ouvre en tout cas un nouveau chapitre dans l’histoire de la Ligue. Avis aux amateurs...