Ludovic Blas aura illuminé la Beaujoire sous le maillot du FC Nantes pendant quatre ans, de 2019 à 2023. Le numéro 10 aura laissé de beaux souvenirs derrière lui, une Coupe de France et un Trophée des Champions en 2022, une nouvelle épopée en Coupe de France la saison suivante jusqu'en finale, une participation en Ligue Europa en 2022-2023, plus de vingt ans après la dernière campagne européenne des Canaris, et pas mal de buts mémorables.

Au terme d'une saison 2022-2023 conclue par un maintien difficile, les deux parties ont finalement estimé être arrivés à la fin d'un cycle, et Ludovic Blas a pris la destination de l'ennemi rennais contre un chèque de 15 millions d'euros, soit l'un des plus gros transferts de l'histoire du club nantais.

Une question d'ambition

Son choix a pu surprendre et le joueur s'en était expliqué lors de son message de remerciement au FCNA et ses supporters, aspirant à jouer dans un club mieux armé pour se frotter au haut de tableau.
« Même si mon choix n’a pas été simple et suscite de l’incompréhension pour certains d’entre vous, j’espère que la plupart le comprendront. C’était une chance que je ne pouvais laisser passer, et un nouveau challenge à la hauteur de mes ambitions », avait-il écrit. « J’ai eu l’honneur de participer à des aventures historiques avec le FC Nantes en Coupe de France comme en Coupe d’Europe, je serai toujours fier d’avoir porté ce maillot et reconnaissant d’avoir pu inscrire la première ligne de mon palmarès ici ».

Voilà pour la petite histoire dans ce derby breton entre Nantes et Rennes qui verra donc le retour à la Beaujoire de Ludovic Bias pour la première fois avec le maillot du Stade Rennais sur les épaules depuis son départ l'été dernier.

Alors que ses anciens coéquipiers sont encore à la lutte pour le maintien, même si le retour d'Antoine Kombouaré a redonné un coup de boost au groupe, qui est allé chercher deux succès à Nice (1-2) et au Havre (0-1), les Rennais traversent également un exercice 2023-2024 compliqué.

Battus successivement par Strasbourg (2-0), le PSG en demi-finale de Coupe de France (1-0), Monaco (1-0) puis Toulouse à domicile (1-2), les hommes de Julien Stéphan ont chuté à la dixième place et ont quasiment dit adieu à leurs rêves d'Europe. Sur ce plan, ce derby breton en terre nantaise fait office de match de la dernière chance pour les coéquipiers de Benjamin Bourigeaud.

Une saison de transition

Qu'en est-il de Ludovic Blas ? Le milieu de terrain offensif vit une première saison d'apprentissage au sein d'un effectif plus étoffé avec déjà quatre buts en Ligue 1, mais aussi trois en Ligue Europa. En plus du changement d'entraîneur intervenu en cours de saison qui n'a pas forcément facilité son adaptation, il n'a que rarement l'occasion de jouer à son poste de prédilection avec Julien Stéphan, en numéro 10, proche soutien de l'attaquant.

Titulaire en tant qu'ailier gauche en demi-finale face à Paris avant d'être remplacé avant l'heure de jeu, il a retrouvé le banc sur les deux derniers matchs de Ligue 1, rentrant successivement en tant qu'ailier gauche face à Monaco et milieu relayeur contre Toulouse.

Même si le Stade Rennais n'a pas été en adéquation avec les « ambitions » nourries par Ludovic Blas à son arrivée, cette première saison sous le maillot reste encourageante pour la suite. Et qui sait, ce retour à la Beaujoire pourrait bien lui redonner des ailes.

Sur les traces du passé...

Les joueurs passés du FC Nantes au Stade Rennais n'ont pas été nombreux dans l'histoire, et pour cause, les deux formations, qui se revendiquent comme principales représentantes du football breton, nouent une rivalité féroce, bien avant le retour au premier plan des Brestois.

Chaque joueur rennais ayant auparavant porté les couleurs du FC Nantes a reçu son accueil particulier pour son premier retour à la Beaujoire, et il pourrait en être de même pour Ludovic Blas cette après-midi.

Parmi les principaux joueurs marquants passés par les deux clubs, on peut citer l'ancien défenseur Eddy Capron, nantais de 1990 à 1997 avant de rejoindre le rival pour deux saisons, Jocelyn Gourvennec, Rennais de 1991 à 1995, Nantais de 1995 à 1998 puis à nouveau Rennais de 2000 à 2002, Sylvain Armand, qui a fini sa carrière à Rennes (2013-2017) après avoir débuté en Ligue 1 à Nantes (2000-2004), ou encore Olivier Monterrubio, un autre homme du dernier titre de champion de France du FC Nantes, en 2001.

Formé à la Jonelière dès 1993, Olivier Monterrubio a joué cinq ans en pro à Nantes avant de passer six ans à Rennes de 2001 à 2007.

A son tour, Ludovic Blas sera sous les feux des projecteurs de la Beaujoire, mais dans la peau de l'ennemi public numéro 1. A voir le sort qu'il réservera à ses anciens coéquipiers, lui qui n'a jamais marqué dans un derby breton lorsqu'il évoluait à Nantes.