Président du Betis Séville de 1992 à 2010, Manuel Ruiz de Lopera est décédé ce dimanche à l'âge de 79 ans. C’est le club sévillan qui l’a annoncé à travers un communiqué : « Le Real Betis Balompié exprime ses plus profonds regrets suite au décès de Manuel Ruiz de Lopera y Ávalos (…) Il ne fait aucun doute que sa façon particulière de diriger l’institution et sa présence écrasante dans les médias ont fait de lui le grand protagoniste d’une époque du Real Betis et un nom qui restera à jamais dans la mémoire collective des supporters. Nous présentons nos sincères condoléances à sa famille. »

Le Real Madrid a lui aussi rendu un hommage à un homme important du football espagnol de ces 30 dernières années : « Le Real Madrid C.F., son président et son Conseil d'Administration regrettent profondément le décès de Manuel Ruiz de Lopera (…) Le Real Madrid souhaite exprimer ses condoléances et son amour à sa famille, à son club, aux supporters du Real Betis Balompié et à tous ses proches. »

Président lors de grandes épopées

Au cours de sa présidence, le club a vécu de belles histoires. Troisième de Liga en 1995, finaliste de la Coupe d’Espagne en 1997, vainqueur de la Coupe d’Espagne en 2005, et première participation de l’histoire des Verdiblancos à la Ligue des Champions la même année. De 2000 à 2010, le stade du club a porté son nom, avant de redevenir le stade Benito-Villamarín.