Le volte-face de Joel Embiid restera longtemps en travers de la gorge des dirigeants français. Alors que la FFBB avait fait les démarches pour permettre au pivot des Sixers d’obtenir un passeport français, afin de lui permettre de jouer avec les Bleus lors des Jeux olympiques de Paris, le MVP de la saison régulière en titre y jouera pour les Etats-Unis.

« Quand le gouvernement nous a demandé : ‘Est-ce que ce serait bien de l’avoir ? Peut-il apporter quelque chose à la France ? Peut-il apporter quelque chose au pays ?’ Nous avons dit oui », expliquait récemment Boris Diaw, le Manager Général de l’Equipe de France, sur la naturalisation française de Joel Embiid, pour « intérêt exceptionnel pour la France ».

Du côté de la FFBB, on assure ainsi que Joel Embiid avait promis de représenter les Bleus, un porte-parole du joueur assurant plutôt que si les deux camps avaient un intérêt commun, rien n’avait été figé dans le marbre.

Une version que la lettre adressée par le pivot des Sixers à Emmanuel Macron, afin de justifier sa naturalisation, remet en cause. Dans celle-ci, tout juste révélée, Joel Embiid écrit ainsi : « après discussion avec la Fédération Française de Basket-ball, mon choix est désormais arrêté. Je souhaite engager les démarches pour obtenir une naturalisation française et pouvoir ainsi être sélectionnable avec les Bleus. Je ne souhaite en conséquence jouer pour aucune autre équipe nationale. »