A peine de retour et déjà à nouveau incontournable. Ecarté des terrains pendant près de sept mois suite à sa rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche lors de la préparation de la Coupe du Monde 2023, Romain Ntamack a recouvré l’ensemble de ses moyens physiques et peut à présent enchaîné les matchs. Ce sera le cas ce dimanche (à 16h sur beIN Sports 1) en quarts de finale de Champions Cup. En effet, l’ouvreur a reçu la confiance du staff toulousain qui a décidé de l’aligner en charnière en compagnie de son compère du XV de France Antoine Dupont. Face à Exeter, il va ainsi enchaîner une troisième titularisation consécutive après Pau en Top 14 et le Racing 92 en Champions Cup. Le signe que le corps répond bien.

Ramos sur le banc

Si la charnière toulousaine reste inchangée pour affronter Exeter, ce n’est pas le cas au centre où Paul Coates est appelé pour remplacer Barassi, qui s’est fracturé le cartilage costal la semaine passée et sera absent plusieurs semaines. Le champion du monde des moins de 20 ans formera ainsi une paire de centres hétéroclite avec l’inamovible Pita Akhi.

Au sein du pack d’avants, Ugo Mola et son staff ont choisi de privilégier Peato Mauvaka à Julien Marchand pour débuter au talon et Richie Arnold à Thibaud Flament en deuxième-ligne.

A noter que deux joueurs font leur réapparition sur le banc. Il s’agit d’abord de Thomas Ramos, rétabli de sa contusion à la crête iliaque après trois semaines sans jouer, et de Santiago Chocobares, rétabli d’une commotion cérébrale.

A la différence du Stade Toulousain, les Anglais d’Exeter n’ont effectué strictement aucun changement dans leur groupe, alignant les 15 mêmes titulaires, dont l'arrière Hodge qui jouera son 50e match avec le club, et les 8 mêmes remplaçants. Une certaine idée de la stabilité.