C’est le grand ménage de printemps à Arsenal. Après une nouvelle saison probante sur la scène nationale et européenne, ponctuée par une demi-finale de la Ligue des champions et une deuxième place en Premier League, mais conclue encore une fois sans le moindre trophée, les Gunners sont déjà en train de construire leur effectif en vue de mettre fin à cette disette lors du prochain exercice. En ce sens, le club du nord de Londres, dont le dernier titre remonte à 2020 avec la victoire en FA Cup, alors que le dernier sacre en Premier League date de 2004, est décidé à investir sur le marché des transferts, notamment sur un attaquant de classe mondiale.

Mais avant de sortir le chéquier pour renforcer et densifier l’effectif dirigé par Mikel Arteta, Arsenal doit aussi le dégraisser afin de faire de la place et éviter le surnombre dans le vestiaire, comme cela a été le cas à Chelsea ces dernières années. Ainsi, le club londonien a annoncé ce mercredi, par l’intermédiaire d’un communiqué, le départ de vingt joueurs. “Avant l’annonce officielle par la Premier League de tous les joueurs masculins qui seront en fin de contrat le 30 juin, nous profitons de l’occasion pour remercier ceux qui nous quittent à la fin de leur contrat ce mois-ci. Il s’agit des joueurs masculins et des boursiers qui ont représenté le club en équipe première, en moins de 21 ans et en moins de 18 ans”, précise la formation anglaise avant de dresser la liste des partants.

Tierney et Neto aussi concernés

“Nathan Butler-Oyedeji, Reece Clairmont, Khayon Edwards, Jakai Fisher, Romari Forde, Teyah Goldie, Jimi Gower, Jack Henry-Francis, Jorginho, Max Kuczynski, Salah-Eddine Oulad M’Hand, Ismail Oulad M’Hand, Neto, Brian Okonkwo, Elian Quesada-Thorn, Zacariah Shuaib, Raheem Sterling, Kieran Tierney”, peut-on lire dans le message du club anglais. Parmi ces éléments qui ne porteront plus le maillot des Gunners, on retrouve donc beaucoup de joueurs prêtés mais aussi quelques-uns en fin de contrat, à l’instar de Jorginho. Pressenti pour rebondir au Brésil, le milieu de terrain italien avait déjà annoncé il y a quelques jours son départ du club qu’il avait rejoint en janvier 2023 en provenance de Chelsea.

Les Blues sont d’ailleurs concernés par cette vague de départs puisqu’ils enregistrent de fait le retour de Raheem Sterling. Prêté à Arsenal l’été dernier étant donné qu’il ne figurait pas dans les petits papiers d’Enzo Maresca, l’international anglais n’est pas parvenu à se relancer sous la houlette de Mikel Arteta, étant utilisé de manière beaucoup trop sporadique. Après ce grand ménage de printemps, la direction londonienne, portée par le nouveau directeur sportif Andrea Berta, peut ainsi pleinement se consacrer au renforcement de l’équipe première. S’il a déjà bel et bien commencé en coulisses, le mercato des Gunners pourrait donc connaître un sacré coup d’accélérateur dans les jours à venir.