Rodrigo De Paul portera-t-il encore les couleurs de l’Atlético de Madrid la saison prochaine ? Rien n’est moins sûr, et ce ne sont pas ses performances à la Coupe du monde des clubs qui plaideront en sa faveur. Loin de son meilleur niveau, l’Argentin n’a pas su apporter la grinta à une formation madrilène qui ne s’est jamais remise de son entrée en lice désastreuse contre le Paris Saint-Germain (0-4). Bien que victorieuse face à Botafogo lors de la 3ᵉ et dernière journée (1-0), elle n’a pas su combler l’écart avec le club brésilien et a terminé à la 3ᵉ place du groupe B. Prétendant à la victoire finale, l’Atlético de Madrid a quitté la compétition avant même la phase à élimination directe.

Un retour en Italie ?

Un échec cinglant qui va conforter la direction madrilène dans son désir d’apporter du sang neuf à son effectif. En ce sens, As explique que Rodrigo De Paul pourrait faire les frais de cette politique sportive. En effet, l’Atlético de Madrid chercherait à se séparer d’un joueur à qui il ne reste qu’un an de contrat. Soucieux de ne pas le voir partir libre, et incertain quant à sa volonté de prolonger, le club colchonero estime qu’il pourrait obtenir environ 25 millions d’euros pour le milieu de terrain de 31 ans. Ce dernier serait très apprécié en Italie, où il a joué cinq saisons à l’Udinese (2016-2021). L’Inter Milan de Cristian Chivu le suivrait avec attention et serait optimiste quant à une issue positive dans ce dossier.

Problème : si l’Atlético de Madrid est vendeur, le principal intéressé n’aurait pas l’intention de quitter la capitale espagnole, où il se sent bien. En outre, il jouit toujours de la confiance de son entraîneur et compatriote, Diego Simeone.

Deux recrues à financer

Reste que cet appui pourrait ne pas suffire, au regard des intentions des Colchoneros. Toujours selon le quotidien sportif madrilène, ils auraient jeté leur dévolu sur Álex Baena. Alors qu’elles avaient été rompues, les négociations auraient repris avec Villarreal, qui réclamerait 50 millions d’euros pour libérer son champion d’Europe et olympique de 23 ans. Pas disposés à payer si cher, les Colchoneros seraient finalement enclins à s’approcher de ce montant.

Dans le même temps, le bien informé Fabrizio Romano rapporte qu’un accord de principe aurait été trouvé avec le Betis pour le transfert de Johnny Cardoso (23 ans), sur la base d’une indemnité d’environ 30 millions d’euros. Deux opérations coûteuses, pour lesquelles l’Atlético de Madrid aura besoin de liquidités. De l'argent que le transfert de Rodrigo De Paul pourrait fournir, en plus de libérer une place dans l’effectif et d’alléger la masse salariale.

Si rien n’est encore certain, il semblerait que le champion du monde argentin soit doucement mais sûrement poussé vers la sortie, quatre ans après son arrivée au Metropolitano.