Un an après avoir attiré Kylian Mbappé, dont la greffe tarde à produire des effets positifs sur le collectif madrilène, en dépit de statistiques individuelles de haut niveau, le Real Madrid se concentre sur sa défense. Minée par les blessures, son arrière-garde a causé de nombreux tourments à Carlo Ancelotti la saison passée, obligeant le technicien italien à changer sans cesse ses associations sans parvenir à la moindre continuité. Un mal qui a grandement impacté les résultats sportifs du club merengue, dépossédé de ses couronnes européenne et espagnole.

Pour éviter un nouvel exercice brinquebalant sur le plan défensif, la direction madrilène a entrepris de se renforcer dans ce secteur. En ce sens, elle a procédé au recrutement de Dean Huijsen, jeune promesse espagnole en défense centrale, et de Trent Alexander-Arnold, destiné à soulager puis à succéder à Dani Carvajal dans le couloir droit. De quoi satisfaire Xabi Alonso, mais pas encore suffisant, puisqu’un latéral gauche est également souhaité. Son identité est déjà connue : il s’agit d’Álvaro Carreras. Pour autant, rien ne serait encore fait dans ce dossier. "Qu’ils nous fassent une proposition. Aucune n’est arrivée jusqu’à présent. S’ils le font, nous verrons ce qui se passera", a éclairé Rui Costa après la victoire de Benfica contre le Bayern Munich, lors de la troisième journée de la phase de groupes de la Coupe du monde des clubs (1-0).

Une indemnité qui coince

Si aucune offre n’est encore parvenue sur le bureau du président lisboète, elle ne saurait tarder. D’après Marca, tout serait pourtant déjà réglé — ou presque. Le joueur de 22 ans aurait déjà donné son accord pour rejoindre le Real Madrid, dont il est un fervent supporter. Le point de blocage se situe entre les deux clubs. S’il n’est pas opposé au départ de son international portugais, le Benfica Lisbonne souhaiterait obtenir une indemnité de transfert de 50 millions d’euros, correspondant au montant de la clause libératoire. De son côté, les Merengues ne seraient pas disposés à aller au-delà de 45 millions d’euros.

Un écart loin d’être insurmontable. Pour autant, et s’il a bien lieu, le transfert attendra le mois prochain. "Ce n’est pas le moment, et ce ne le sera pas avant la fin du tournoi et de notre participation. D’ici là, nous n’aurons pas à parler de quoi que ce soit. Carreras est ici avec nous", a insisté Rui Costa. En s’imposant face au géant bavarois, le club lisboète a terminé premier de son groupe et validé sa qualification pour les huitièmes de finale de la nouvelle compétition de la FIFA, où il croisera Chelsea. De son côté, le Real Madrid visera lui aussi le tableau final ; il n’aura besoin, pour cela, que d’un nul face au RB Salzbourg, dans la nuit de jeudi à vendredi.