Pendant que ses compatriotes parisiens et milanais se disputaient la Ligue des champions à Munich, Adrien Rabiot a profité du temps à sa disposition à Clairefontaine, en ce début de rassemblement de l’équipe de France, pour s’entretenir avec la Gazzetta dello Sport. Un moment privilégié où il est notamment revenu sur la fin surprise de son aventure en Italie.

L’été dernier, l’international français avait ainsi refusé de prolonger son contrat avec la Juventus Turin. Une décision difficile à prendre car il fondait des espoirs dans la nomination de Thiago Motta, mais qu’il justifie par l’absence de vision sportive. "Il y avait un intérêt à continuer ensemble. Thiago Motta m'avait aussi appelé, mais (Cristiano) Giuntoli n'a pas fait le nécessaire pour me convaincre. Et je n'avais pas le sentiment qu'il voulait construire quelque chose d'important. Vu leur saison chaotique, j'avais peut-être raison", a-t-il confié au quotidien sportif italien, avant de renchérir : "Depuis quelques années, aucun recrutement digne de la Juve n'avait été fait et cela me frustrait, car j'avais l'impression que peu d'entre nous sur le terrain faisaient le nécessaire. Je ne voulais pas continuer dans ces conditions, alors j'ai préféré me remettre au jeu ailleurs et j'ai choisi Marseille."

La Juventus Turin dans le cœur

Un choix mûrement réfléchi pendant plusieurs mois et pourtant pas évident, dans la mesure où l’OM ne disputait aucune coupe d’Europe cette saison. Pour autant, il a trouvé dans le sud de la France un environnement ambitieux et un rôle important au sein d’un effectif qui a réussi à accrocher une qualification pour la prochaine Ligue des champions. Ce rôle, c’est d’ailleurs dans les rangs turinois qu’il l’a appris. "Ce furent des années fondamentales, car si aujourd'hui je peux assumer ces responsabilités, je le dois au fait que j'ai pu mûrir dans un club comme la Juve, où j'étais finalement l'un des capitaines", a expliqué le milieu de terrain français, au moment d’évoquer ses années dans le Piémont. Des années au cours desquelles il a pu s’inspirer de ses partenaires pour grandir. "J'ai certainement beaucoup appris d'(Zlatan) Ibrahimovic quand j'étais au PSG et de (Gianluigi) Buffon et (Giorgio) Chiellini plus tard à la Juventus", a dit celui qui ne se voit pas comme un leader vocal, mais un leader qui "préfère donner l'exemple sur le terrain."

S’il s’est construit un nouvel équilibre à Marseille, Adrien Rabiot garde Turin au plus profond de son cœur. "J'ai adoré jouer pour la Juve et vivre à Turin, en Italie. Ce fut un tournant dans ma mentalité et mon professionnalisme. J'ai reçu énormément d'affection de la part de tous, au club comme des supporters, et j'en suis reconnaissant. C'est pourquoi il a été difficile de quitter une équipe où je me sentais important. Porter le brassard de capitaine à la Juventus n'est pas rien", a encore confié l’international français, qui pourrait recroiser son ancien club la saison prochaine en C1.