On pouvait se demander avant le match comment Ryan Cherki allait bien trouver du temps de jeu au milieu des Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Michael Olise ou encore Bradley Barcola, afin d'honorer sa toute première sélection en Bleu.

En mars dernier, Michael Olise avait su saisir sa chance pour qualifier la France en demi-finale du Final Four de la Ligue des Nations en sortant un match plein face à la Croatie lors du quart de finale retour, avec notamment un coup-franc direct qui avait marqué les esprits.

Pour la demi-finale face à l'Espagne hier soir, c'est Désiré Doué qui a eu l'occasion de saisir la sienne, se retrouvant titularisé sur l'aile gauche du 4-2-3-1 de Didier Deschamps, qui a privilégié la forme du Parisien, après sa prestation exceptionnelle en finale de la Ligue des Champions samedi soir.

Sur son côté gauche, on l'a retrouvé inspiré, mais tous les bons coups dans lesquels il a été impliqué n'ont pas abouti, jusqu'à cette occasion franche et un tir qui a frôlé le poteau avant de sortir à la 63e, remplacé par Rayan Cherki.

Un but magistral

En trente minutes, et malgré le but du 5-1 inscrit par Lamine Yamal juste après son arrivée sur le terrain, le Lyonnais a alors eu l'occasion de montrer ce qu'il pouvait apporter à cette équipe tricolore, et le résultat a été plus que positif ! Pour sa première sélection avec les Bleus, le meneur de jeu s'est en effet fendu d'une entrée fracassante, entre ses gestes techniques de grande classe, ses bonnes orientations de jeu et surtout son efficacité, le tout magnifié par un but magistral.

A la 79e minute, l'histoire retiendra que Kylian Mbappé est devenu le meilleur passeur de l'histoire de l'équipe de France en distillant un ballon à Rayan Cherki aux vingt mètres. Ce dernier a fait le reste, et de quelle manière, en se levant le ballon pour mieux claquer une reprise de volée imparable du gauche.

Avant cela, il s'était déjà illustré par un service presque parfait qui s'est terminé par une frappe sur le poteau d'Ousmane Dembélé. Il a poursuivi ensuite avec une passe lumineuse amenant le but du 5-3, dans la course de Malo Gusto, auteur d'un centre fort repris Daniel Vivian, buteur contre son camp. Excentré sur le côté droit à la 93e, on l'a cette fois retrouvé en passeur décisif, d'un nouveau centre délicieux déposé sur la tête de Randal Kolo Muani pour entretenir un semblant de suspense, à 5 à 4.

Un rôle de joker à confirmer dimanche

Il n'y aura pas eu le résultat au bout mais l'étincelle aura été intense. A l'arrivée, c'est peu dire que Rayan Cherki a à son tour marqué des points auprès de Didier Deschamps sur cette première sortie.

« Il a ses qualités de créativité, il met un super but. Il est là pour ça. Il y a beaucoup de joueurs offensifs intéressants mais ils ne pourront pas tous jouer ensemble. Quand il y a la possibilité de faire des différences en venant du banc, c’est intéressant », a glissé Didier Deschamps après le match.

Pour l'intéressé aussi, la satisfaction est au rendez-vous, même c'est bien l'Espagne qui verra la finale, et que sa prestation personnelle perd ainsi de sa valeur.

« Je savais que quand j'allais rentrer, il allait y avoir beaucoup d'espace. Je suis rentré pour essayer de débloquer la situation, donner des bons ballons à mes partenaires. Le plan individuel, on s'en fout un peu. On est un peu déçu de ce qui s'est passé ce soir, mais il reste encore un match, donc on va tout donner dimanche », a-t-il déclaré.

Car passé le goût amer de la défaite, le groupe se projette déjà sur le match pour la troisième place qui aura lieu dimanche à 15h face à l'Allemagne, avec sans doute une nouvelle occasion pour Rayan Cherki de se montrer dans la dernière demi-heure. En espérant que la victoire soit au bout cette fois.