À la veille de la demi-finale de la Ligue des nations contre le Portugal, Julian Nagelsmann était accompagné en conférence de presse de Joshua Kimmich. Un choix loin d’être innocent. Au-delà de son statut de capitaine, qui en fait un habitué de l’exercice, le milieu de terrain allemand s’apprête à vivre un moment rare.

Chez lui, à l’Allianz Arena de Munich, il entrera sur le terrain à la tête de la Mannschaft. Un honneur à la signification particulière puisqu’il honorera à cette occasion sa 100e sélection. Un cap symbolique le faisant entrer dans un cercle très fermé comprenant, pour l’heure, treize joueurs : Lothar Matthäus, Miroslav Klose, Thomas Müller, Lukas Podolski, Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos, Philipp Lahm, Jürgen Klinsmann, Jürgen Kohler, Per Mertesacker, Franz Beckenbauer, et Thomas Häßler. Joshua Kimmich sera donc le 14e international allemand à atteindre cette barre. Le symbole d’une constance au plus haut niveau. Pour autant, le joueur du Bayern Munich fera figure d’intrus en devenant le premier "centenaire" non champion du monde de l’histoire du football germanique.

Un record dans le viseur

S’il a su s’imposer comme un joueur incontournable depuis ses débuts lors de l’Euro 2016, Joshua Kimmich incarne aussi cette Allemagne qui ne gagne plus, celle des désillusions. Les deux dernières Coupes du monde en sont le plus flagrant exemple. Quadruple championne du monde, l’Allemagne a dit adieu à la compétition dès le premier tour, tant en Russie qu’au Qatar. Du jamais-vu pour une sélection qui n’avait jusqu’alors jamais été éliminée avant les quarts de finale.

Sa réussite n’a guère été plus éloquente sur la scène continentale. Après sa demi-finale en France pour sa première grande compétition internationale, Joshua Kimmich a échoué avec ses partenaires en huitièmes de finale lors de l’Euro 2021, puis a vu l’Espagne ruiner ses rêves d’un sacre à domicile à l’été 2024.

Autant d’échecs qu’il espère faire oublier en remportant la Ligue des nations dimanche prochain à la maison. Pour cela, il faudra déjà vaincre le Portugal ce mercredi soir. Une première étape pour un joueur qui nourrit d’autres ambitions pour la suite. "Je veux battre le record de Lothar Matthäus", a-t-il assumé face aux journalistes. Pour cela, il lui faudra dépasser les 150 sélections du champion du monde et Ballon d’Or 1990. Un nombre loin d’être hors de portée pour le milieu de terrain de seulement 30 ans, qui se projette déjà jusqu’à la Coupe du monde 2030.