Il y a bientôt 35 ans, Gary Lineker avait dit en substance que le football était un jeu qui se jouait à onze contre onze et qu’à la fin, c’était l’Allemagne qui gagnait. L’Angleterre venait alors d’échouer en demi-finales de la Coupe du monde, stoppée par sa rivale germanique lancée vers sa troisième étoile.

Plus de trois décennies plus tard, le proverbe a mal vieilli car, si le football est toujours un jeu qui se joue à onze contre onze, à la fin, c’est plutôt l’Allemagne qui perd. Hier soir, Joshua Kimmich et ses partenaires l’ont encore expérimenté avec douleur. Pour sa centième, le milieu de terrain du Bayern Munich n’a pas réussi à décoller de son front cette image de perdant qui l’accompagne depuis ses débuts avec la Mannschaft en 2016. Devant "son" public, il n’a pu empêcher le Portugal de renverser la situation et de les ramener, lui et ses coéquipiers, à leurs errances et leurs manques.

Certes, l’Allemagne a ouvert le score grâce à l’inévitable Florian Wirtz, décisif lors de ses huit derniers matchs internationaux (cinq buts et trois passes décisives, ndlr), mais elle n’a pas su conserver son avantage, emportée par la fougue du jeune Francisco Conceição, puis plombée par l’inaltérable Cristiano Ronaldo (1-2).

Un blocage contre les nations européennes

Une défaite douloureuse, car concédée à domicile, qui dit aussi d’un déclassement. Par le passé, l’Allemagne était une formation redoutée, impitoyable en phase finale. Une machine à broyer ses adversaires et à ruiner leurs espoirs, la France de Michel Platini l’ayant douloureusement appris à ses dépens en 1982 et 1986, à chaque fois au stade des demi-finales. Sauf que les Allemands ne savent plus gagner dans le dernier carré d’une compétition. Ils ont ainsi perdu six de leurs neuf dernières demi-finales en compétition officielle et restent sur quatre revers consécutifs à ce niveau de la compétition face à une équipe européenne (0-1 contre l’Espagne en 2010, 0-2 contre l’Italie en 2012, 0-2 contre la France en 2016 et donc 1-2 contre le Portugal). La dernière nation européenne battue par l’Allemagne en demi-finales d’une grande compétition est la Turquie, lors de l’Euro 2008 (3-2).

Si elle a perdu son aura contre ses homologues européens, l’Allemagne peut aussi se désoler de n’avoir atteint que trois finales internationales au cours des 25 dernières années. La dernière fois qu’elle a réussi à franchir l’obstacle et atteindre une finale, c’était en 2014, avec la légendaire rouste infligée au Brésil (7-1). Plus d’une décennie de disette pour une nation à la recherche de son lustre d’antan.