Bernard Caïazzo et Roland Romeyer auraient-ils enfin trouvé un repreneur. Après des années à soutenir que l’AS Saint-Etienne est à vendre sans parvenir à leurs fins, les deux propriétaires du club stéphanois sont entrés en négociations exclusives avec Kilmer Sport Ventures. "Il fallait un nouvel actionnaire qui coche toutes les cases et ne soit pas un fonds d’investissement mais une entreprise qui connaît le sport avec des valeurs humaines fortes. C’est le cas de ce grand groupe canadien puissant et talentueux. Cela aura été un long chemin mais c’était ma mission essentielle d’assurer l’avenir durable de l’ASSE", a déclaré Bernard Caïazzo dans un communiqué, publié ce lundi 13 mai.

Une expérience dans le sport nord-américain

Le groupe canadien, dirigé par la famille Tanenbaum, n’est pas inconnu des amateurs de sports américains puisqu’il possède plusieurs franchises à Toronto : les Raptors en NBA, les Maple Leafs en NHL ou encore le Toronto FC en MLS. Une implantation dans l’écosystème sportif qui a semble-t-il convaincu les dirigeants stéphanois, autant que le respect de Larry Tanenbaum quant à l’histoire d’un club mythique en France. "Je sais ce que l’AS Saint-Étienne représente pour sa communauté et pour le football français : bien plus qu’un club, c’est le cœur battant d’une ville et de sa région. Aujourd’hui, nous voulons aider le club à continuer à progresser tout en respectant, en préservant et en promouvant, son identité et son impact positif sur son territoire", a indiqué le président de Kilmer Sport Ventures, qui voit là une opportunité de s’inviter sur le Vieux Continent. "Nous voulons construire un projet ambitieux qui renforce l’influence du club et son rôle positif pour les Stéphanois", confirme pour sa part Ivan Gazidis, directeur général du groupe et aussi impliqué dans les négociations.

Les discussions entre les deux parties durent depuis plusieurs semaines et vont s’accélérer à présent avec l’espoir qu’elles aboutissent prochainement à la vente effective du club aux 10 titres de champion de France. "Nous avons grand espoir de conclure très prochainement", conclut Caïazzo, certain d’avoir trouvé la perle rare pour redonner des couleurs à des Verts, encore en lice pour retrouver la Ligue 1. A une journée de la fin, ils sont 3^es à deux points d’Angers.