Comme tout être humain normalement constitué, Cristiano Ronaldo est habité par des qualités et des défauts. Travailleur hors-pair, compétiteur dans l'âme et éternel amoureux du ballon rond, l'attaquant qui évolue depuis plus de deux ans à Al-Nassr est également un joueur sûr de soi, de son talent, au point de l’avoir revendiqué à quelques reprises au cours de sa carrière. Un trait de caractère qui ne s’apparente pas forcément à un défaut, mais qui pourrait être assimilé à un manque d’humilité, voire à de l’arrogance. C’est en tout cas ce que pense Walter Pandiani après avoir croisé le quintuple Ballon d’Or sur les terrains de Liga il y a quelques années.

Alors qu’il évoluait sous les couleurs d’Osasuna et s’apprêtait à croiser le fer avec le Real Madrid au stade El Sadar de Pampelune au début des années 2010, l’attaquant uruguayen avait eu une vive altercation avec Cristiano Ronaldo, dont l’attitude envers les supporters locaux lui avait fortement déplu. "Les gens d’Osasuna sont très passionnés, ils le sifflaient et l’insultaient dès qu’il sortait pour s’échauffer. Ça l’a énervé et, pendant qu’il s’entraînait sur les coups-francs, il tirait sur les gens. À cause de ça, le match a commencé dans une ambiance tendue", se rappelle Walter Pandiani dans un entretien accordé cette semaine au quotidien espagnol AS.

“C’était un type arrogant”

Si l’international portugais avait déjà été pris en grippe par les spectateurs d'Osasuna en amont de la partie, il s’est ensuite attiré la foudre de l’Uruguayen, passé par La Corogne, l’Espanyol Barcelone ou Villarreal, avant de mettre un terme à sa carrière à l’été 2016 après une ultime expérience du côté de la Suisse, à Lausanne-Sport. "Lors d’une faute en faveur de Madrid, Cristiano a poussé mon coéquipier Javier Camunas et je suis allé le défendre. J’ai poussé Cristiano, il m’a demandé qui j’étais et combien je gagnais", explique Walter Pandiani, irrité par le manque d’humilité de l’ancien joueur de Manchester United.

De plus en plus échaudé par le comportement de Cristiano Ronaldo au fil du match, l’homme qui est désormais âgé de 49 ans a souhaité mettre les choses au clair à l’issue du coup de sifflet final. "L’embrouille a continué dans le tunnel des vestiaires avec lui et Sergio Ramos. J’étais très en colère et eux aussi. Je n’ai pas du tout aimé son attitude. C’était un type arrogant. En tant que buteur, il était formidable, mais son comportement laissait beaucoup à désirer”, estime l’ancien buteur avant de conclure : “Derrière, José Mourinho (alors entraîneur du Real Madrid, NDLR) a déclaré que je cherchais à me faire de la publicité gratuite alors que je jouais en première division depuis onze ans. C’était très désagréable." Un épisode qui ne participera pas à embellir la légende du Portugais.