"J’ai hâte d’y être." Phil Foden a posé le cadre d’entrée. Lors d’un entretien accordé à la FIFA et publié ce mercredi 18 juin, l’international anglais a d’emblée partagé son enthousiasme à l’idée de participer à la Coupe du monde des clubs. En fin d’après-midi (à 18h), il devrait d’ailleurs être sur la pelouse du Lincoln Financial Field de Philadelphie pour affronter le Wydad AC. Un concurrent marocain ambitieux qu’il n’a jamais croisé. Une inconnue qui semble lui plaire tout particulièrement. "Nous allons rencontrer de nouvelles équipes et voir ce qu’elles valent. Ça me plaît. Je suis sûr que nos supporters sont aussi très curieux d’en savoir plus sur ces clubs. Chacun a son style et sa philosophie. C’est un défi que je suis impatient de relever", a-t-il confié à la FIFA.

Une entrée en lice piégeuse face au vainqueur de la Ligue des champions de l’AFC 2022 que le champion d’Europe 2023 va devoir négocier au mieux pour éviter de se mettre sous pression. Supérieur sur le papier, ce dernier sait qu’un revers pourrait mettre en péril la suite de sa compétition. Or, son objectif est ailleurs et plus lointain. "Ce serait bien d’être les premiers à inscrire notre nom sur le trophée. C’est en tout cas notre but et, avec un effectif comme le nôtre, je pense que tous les espoirs sont permis", a confirmé Phil Foden, rejoignant ainsi les ambitions affichées, notamment par Pep Guardiola. "Il est très minutieux. Il peut vous dire de faire quelques mètres dans une direction et ça va suffire pour créer une occasion ou marquer. Ce sont de petites choses, mais il voit tout", a-t-il d’ailleurs dit à propos du manager espagnol qu’il admire.

Plaisir, performance et don de soi

Face à l’équipe de Casablanca, Phil Foden espère recevoir les précieux conseils de son entraîneur pour aider au mieux son équipe. Une mission dans laquelle il a trop souvent échoué ces derniers mois. Meilleur joueur de Premier League en 2024, le natif de Stockport a connu des épisodes de doute en dehors du terrain, ce qui a affecté ses performances et, par ricochet, celle du collectif mancunien. Aussi, aux États-Unis, il entend bien montrer qu’il a retrouvé ses esprits et peut à nouveau pleinement s’exprimer balle au pied. "À titre personnel, je suis là pour prendre du plaisir, me mesurer aux meilleurs et tout donner sur le terrain", a expliqué l’Anglais, très fier par ailleurs de pouvoir jouer à ce niveau pour le club de son cœur. "C’est quelque chose d'unique, je crois. Ce n’est pas tous les jours qu’un joueur formé au club devient un cadre de l'équipe première, s’inscrit dans la durée et remporte de nombreux trophées. Nous formons une grande famille."

Déterminé à retrouver les premiers rôles, Phil Foden compte bien saisir sa chance au sein d’une équipe remaniée avec les récentes arrivées de Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri et Rayan Cherki. Sa relation technique avec l’ancien Lyonnais sera d’ailleurs l’une des curiosités du match à venir contre le Wydad AC, et peut-être l’une des clés du futur succès de Manchester City.