Le Paris Saint-Germain a rendez-vous avec l’Inter Miami. Au sortir d’un premier tour de la Coupe du monde des clubs globalement bien négocié, ponctué par deux victoires pleines d’autorité contre l’Atlético de Madrid (4-0) et les Sounders de Seattle (2-0), puis d’un revers surprise face à Botafogo (0-1), le club de la capitale est parvenu à terminer à la première position de la poule B, devant la formation auriverde. Conséquence directe de cet accomplissement ? Les hommes de Luis Enrique ont validé leur ticket pour la suite de la compétition organisée par la FIFA, et affronteront la franchise floridienne ce dimanche à Atlanta pour tenter de rallier les quarts de finale.

Une confrontation de prestige, inédite étant donné que les deux formations ne se sont jamais croisées au cours de leur histoire, et qui risque de faire des étincelles. Et pour cause. Cela n’a échappé à personne, mais ce huitième de finale de la Coupe du monde des clubs sera marqué par des retrouvailles. Celles entre Lionel Messi et le PSG, évidemment. Mais aussi celles de La Pulga, Sergio Busquets, Jordi Alba et Luis Suarez avec Luis Enrique, l'entraîneur qui leur a permis de réaliser le triplé en 2015 sous les couleurs du FC Barcelone. Bien que le Paris Saint-Germain aborde ce duel dans la peau d’un favori au vu de son nouveau statut de champion d’Europe, il devra tout de même se méfier de Lionel Messi.

33 sur 33 pour Lionel Messi

Si l’octuple Ballon d’Or n’est pas parvenu à se distinguer face à Palmeiras dans la nuit de lundi à mardi en ne se montrant pas décisif, il se présentera face à son ancien club en forme, mais surtout en confiance, puisqu’il vient de prolonger une incroyable série. Depuis le début de son incroyable et riche carrière, l’Argentin a en effet disputé 33 phases de groupes dans les compétitions majeures, clubs et sélection confondus, et a toujours rallié les phases finales. Ainsi, le natif de Rosario n’a pour le moment jamais connu ce sentiment amer et douloureux d’avoir été éliminé durant des phases de poules, que ce soit en Ligue des champions, en Coupe du monde, en Copa América ou en Coupe du monde des clubs.

Une statistique pour le moins flatteuse, et synonyme de véritable exploit, puisque l’Inter Miami, invitée par la FIFA et présente dans le groupe du FC Porto, Palmeiras et Al-Ahly, ne faisait pas forcément figure de favori pour rallier le tableau final. Comme lorsqu’il évoluait en Europe sous les couleurs du FC Barcelone, le champion du monde 2022 continue de briller sur le pré et de montrer la voie à ses partenaires. Si cette fois il est accompagné dans sa mission d’autres vieux briscards à l’instar de Luis Suarez, Jordi Alba, Sergio Busquets ou encore Javier Mascherano (entraîneur), le résultat est le même. Lionel Messi ne perd pas dans les premiers tours des compétitions qu’il dispute. Et il espère aussi ne pas s’incliner face au PSG dans ce huitième de finale riche en promesses.