Les dernières heures sont souvent celles qui paraissent les plus longues. Dans la nuit de samedi à dimanche, la Coupe du monde des clubs débutera aux États-Unis et plus précisément du côté de Miami. Un moment qu’attend avec impatience Jordi Alba. Deux ans après son départ du FC Barcelone, le latéral gauche espagnol n’aurait jamais imaginé avoir l’honneur d’inaugurer une toute nouvelle compétition. En effet, dans un peu moins de deux jours, il sera sur la pelouse du Hard Rock Stadium pour affronter Al-Ahly en ouverture de la dernière-née de la FIFA. Un honneur encore plus précieux que l’Inter Miami n’aurait pas dû figurer parmi la liste des participants, n’ayant rempli aucun des critères établis. Néanmoins, la présence d’anciennes gloires et surtout de Lionel Messi a motivé l’instance mondiale à inviter la franchise créée et dirigée par David Beckham.

Conscient de la chance offerte, Jordi Alba espère surtout que lui et ses coéquipiers sauront se montrer à la hauteur. "J’ai eu la chance de jouer au FC Barcelone avec les meilleurs joueurs du monde, j’ai l’habitude d’affronter de grandes équipes et je sais à quel point ce sont des matches difficiles (…) J’espère que nous pourrons jouer un rôle important et, surtout, profiter de l’expérience, car la plupart de nos joueurs n’ont jamais eu la chance de participer à une compétition de cette envergure. C’est une opportunité unique pour notre club et nos supporters", témoigne l’ancien international espagnol dans une interview accordée à la FIFA.

"Tous les matches seront difficiles"

Au-delà du manque d’expérience global de l’effectif floridien, la difficulté pour l’Inter Miami sera de relever le défi d’affronter parmi les meilleures équipes du monde. "Avec ce nouveau format et toutes ces nouvelles équipes, nous devrons nous adapter à de nouveaux styles de jeu. C’est ce qui rend cette compétition encore plus intéressante, mais aussi plus difficile à remporter", croit Jordi Alba. L’affrontement face à Al-Ahly donnera une première idée de la dynamique qui alimentera la compétition et du type d’oppositions qui pourront avoir lieu. Triple champion d’Égypte et lauréat de quatre des six dernières éditions de la Ligue des champions de la CAF, la formation égyptienne incarne ce qui se fait de mieux sur le continent africain en termes de football. Un premier test important pour l’Inter Miami. Aussi, Jordi Alba espère pouvoir compter sur le soutien du public. "Tous les matches seront difficiles dans ce groupe. Al-Ahly est un adversaire redoutable, mais nous avons la chance de jouer à domicile et nous espérons que le stade sera plein et à fond derrière nous", a déclaré le latéral gauche.

Alors que beaucoup d’incertitudes règnent avant le coup d’envoi de cette nouvelle compétition, une chose est certaine : Jordi Alba la disputera à fond. "J’ai toujours autant envie de jouer et de gagner. J’espère que nous pourrons atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés, car même si j’ai 36 ans, j’ai toujours de l’ambition et ce sera comme ça jusqu’à la fin", a conclu l’Espagnol, déterminé à montrer que, malgré l’âge, il peut encore tenir la dragée haute à ses adversaires et que l’invitation accordée à l’Inter Miami, premier de la saison régulière de MLS en 2024, avait du sens.