Cinq jours après la France, c’est au tour d’un autre favori au sacre final de dévoiler ses hommes pour l’Euro 2024. Gareth Southgate s’est prêté au jeu, enfin en partie. Alors que l’UEFA n’autorisera "que" 26 joueurs par nation, le sélectionneur de l’Angleterre a convoqué dans un premier temps 33 joueurs. Une liste très élargie au sein de laquelle il va devoir faire des arbitrages dans les semaines à venir. Un choix qui s’explique par des états de forme incertains chez plusieurs éléments. "Nous n’avons jamais eu autant d’inconnues (…) Nous devons faire avec. J’ai toujours été le plus clair possible avec les joueurs mais à cet instant, nous n’avons pas pu le faire", s’est presque excusé le sélectionneur anglais.

Des cadres bien établies…

Les certitudes sont néanmoins nombreuses chez les Three Lions, notamment dans le secteur offensif où Harry Kane conduira une fois encore la jeune garde britannique avec l’appui de Jude Bellingham, qui a pris une nouvelle dimension cette saison au Real Madrid, Phil Foden, grandiose avec Manchester City ou encore Buyako Saka passé tout près du titre de champion d’Angleterre avec Arsenal. Sans oublier Cole Palmer. Si son vécu international est faible, le joueur de 22 ans sort d’un exercice monumental avec Chelsea puisqu’il a marqué à 22 reprises et délivré 11 passes décisives en Premier League.

A noter la présence presque surprise de Jack Grealish. L’ailier de Manchester City a connu une saison très compliquée avec seulement 20 matchs à son actif et une influence largement revue à la baisse par rapport à ce qu’il avait montré lors du triplé mancunien en 2023.

…de grosses absences

Bien qu’il ait ouvert les portes pour palier aux défections de dernière minute, Gareth Southgate a fait des choix très forts en se passant d’éléments jusqu’ici moteurs dans son groupe. C’est le cas de Jordan Henderson. Parti en Arabie saoudite l’été dernier, l’ancien milieu de Liverpool a payé sa blessure récente. "Il a manqué 5 semaines de compétition et n’a pas été capable de revenir au niveau d’intensité requis. Ce sera une grande perte. Il était notre leader depuis longtemps", a expliqué le sélectionneur anglais qui compte sur ses jeunes pour prendre les commandes. "Il n’y a aucune raison pour que de jeunes joueurs ne puissent pas être des leaders."

En plus d’Henderson, la liste ne comprend pas non plus le nom de Marcus Rashford. Intenable en 2023, l’attaquant de Manchester United est en panne depuis mars, incapable de marquer depuis 8 matchs. "Concernant Marcus, j’ai le sentiment que dans son secteur, d’autres ont fait une meilleure saison. C’est aussi simple que ça", s’est justifié Southgate, sans faire de sentiments.

Il n’a d’ailleurs pas fait plus dans l’affect avec Reece James, Ben Chilwell, Dominic Solanke, Raheem Sterling, Ben White, Eric Dier et Jadon Sancho. L’absence de ces deux derniers est étonnante tant le défenseur a montré de belles choses avec le Bayern Munich, alors que l’attaquant flambe avec le Borussia Dortmund et a grandement participé à la qualification des Allemands en finale de la Ligue des Champions.

Qu’importe les absents, Gareth Southgate a choisi ses hommes et entend bien enfin concrétiser les espoirs placés dans son groupe. Finaliste en 2021 et quart de finaliste de la dernière Coupe du monde, l’Angleterre attend son premier trophée international depuis 1966.