Luciano Spalletti et Rudi Garcia sont confrontés à un casse-tête en ce début de trêve internationale. À l’instar du sélectionneur de la Belgique, privé de Thibaut Courtois pour ce rassemblement de juin en raison d’une blessure au dos, le technicien de la Squadra Azzurra va devoir composer sans l’un de ses tauliers en défense et qui plus est cadre de cette sélection transalpine : Francesco Acerbi. En revanche, contrairement à son homologue tricolore qui officie sur le banc des Diables Rouges, Luciano Spalletti ne pourra plus convoquer son protégé dans le groupe italien à l’avenir, étant donné que le défenseur de l’Inter Milan a décidé de prendre sa retraite internationale.

Au lendemain de la déconvenue lombarde face au PSG en finale de la Ligue des champions (0-5), Francesco Acerbi a en effet annoncé, par l’intermédiaire d’un message publié sur ses réseaux sociaux, qu’il refusait la convocation de Luciano Spalletti et mettait fin à son aventure avec la Squadra Azzurra. "Après une profonde réflexion, j’ai informé la Fédération aujourd’hui que je n’accepterai pas la convocation en équipe nationale. Ce n’est pas un choix que j’ai pris à la légère, car porter le maillot bleu a toujours été un honneur et une fierté pour moi," a dans un premier temps expliqué le joueur de 37 ans sur Instagram. Si le timing de cette annonce pose question dans la Botte, Francesco Acerbi assure que le lourd revers en finale de la Ligue des champions n’y est pour rien.

“J’exige le respect”

Soucieux de raccrocher les crampons avec la sélection après avoir porté le maillot transalpin à 34 reprises au cours de sa carrière, le défenseur central explique simplement ne plus être en accord avec Luciano Spalletti. “Cependant, j’ai eu l’impression qu’à la lumière des événements récents, les conditions pour poursuivre pacifiquement cette aventure n’existaient pas. Je ne cherche pas d’alibis ni de faveurs, j’exige le respect. Et si ce respect fait défaut de la part de ceux qui devraient diriger un groupe, alors je préfère m’écarter”, détaille dans une profonde amertume le joueur de 37 ans, vainqueur avec l’Italie de l’Euro 2021 en participant à trois rencontres tout au long de la compétition.

“J’ai toujours tout donné, mais je ne reste pas là où on ne me veut plus vraiment, et c’est clair que je ne fais pas partie du projet. C’est ma décision, elle n’est ni dictée par la colère, ni par la 'dépression' pour une finale de C1 perdue, mais seulement par la nécessité de prendre du recul”, conclut-il. Alors que l’Italie va batailler face à la Norvège le 6 juin et la Moldavie trois jours plus tard à l’occasion des qualifications pour le Mondial 2026, Luciano Spalletti va donc devoir réfléchir afin de pallier l’absence de Francesco Acerbi. Déjà confronté au forfait d’Alessandro Buongiorno, le sélectionneur transalpin a pris la décision de convoquer Luca Ranieri (Fiorentina) pour remplacer le défenseur napolitain. Ce début de trêve internationale est décidément très animé dans la Botte.