Disposer de l’avantage du terrain a encore du sens en NBA. Le Thunder, qui s’apprête à accueillir les Pacers à deux reprises en ouverture de la finale NBA, peut en témoigner. Avec un bilan en saison régulière impressionnant à 35 victoires pour 6 défaites, le meilleur de la ligue, OKC a enchaîné avec huit victoires en neuf sorties durant ces phases finales. 

Le seul revers est survenu après un tir d’Aaron Gordon décisif dans le Game 1 du second tour contre les Nuggets. Un écart vite corrigé par un « blowout » absolu lors du match suivant avec 43 points d'avance sur Denver. Devant son public, OKC a signé des larges victoires similaires, face aux Grizzlies et aux Wolves. Avant de faire de même face aux Pacers ? 

« C’est incroyable, c’est presque comme avoir un sixième joueur sur le parquet, note Chet Holmgren. C’est un immense avantage à avoir. Nous avons les meilleurs fans au monde, je ne pense qu’aucune équipe quel que soit le sport, ou le pays dans le monde a des meilleurs supporters que nous. »

Près de 80% des équipes qui reçoivent le premier match des Finales finissent avec une bague. « Reposez-vous cette semaine, car nous aurons besoin de vous jeudi », réclamait le coach Mark Daigneault au moment de soulever le trophée de vainqueur de la Conférence Ouest.