27, 26, 26, 24 et 23 ans : voilà l’âge des titulaires actuels de l’équipe du Thunder. De quoi effrayer le restant de la ligue, conscient que cette jeune équipe d’OKC, titrée après sa victoire finale face aux Pacers, a les moyens de continuer à grandir. Et donc potentiellement de remporter d’autres titres. 

« On a encore clairement une marge de progression, confirme Shai Gilgeous-Alexander. C’est la partie plaisante de tout ça. Beaucoup d’entre nous peuvent encore s’améliorer. Il n’y a pas beaucoup de joueurs dans l’équipe qui sont à leur sommet, ou même près de l’être. On a beaucoup à développer, individuellement et collectivement. Je suis enthousiaste pour l’avenir de cette équipe. C’est un excellent début, c’est certain. » 

L’avenir à court terme devrait se matérialiser par la continuité parce que tous les cadres de l’équipe sont sous contrat pour l’an prochain. Aussi, OKC aura le loisir de récupérer deux espoirs à la Draft, en 15e et 24e position, tandis que le 12e choix de la sélection précédente, Nikola Topic, ne démarrera sa carrière que l’an prochain. Là où d’autres grosses écuries vont devoir gérer les blessures de leurs stars (Tyrese Haliburton chez les Pacers, Jayson Tatum chez les Celtics, Damian Lillard avec les Bucks…), le Thunder peut voir venir. 

« Rien n’est garanti dans la ligue, rappelle toutefois Alex Caruso. À tout moment, ton équipe peut changer à cause d’un échange, d’une blessure, ou de quelque chose qui échappe à ton contrôle. Atteindre le sommet de ce sport et le gagner est tout simplement extraordinaire. Penser que tu peux juste venir et le faire chaque année, c’est un peu naïf. Soyez assurés que nous serons prêts dès le Jour 1 l’année prochaine, prêts à repartir à la chasse. »