« C’est toujours sympa de jouer contre eux. » Ainsi s’exprime Kristaps Porzingis au moment de démarrer le second tour de playoffs face aux Knicks, l’équipe qui l’avait drafté en 2015 en 4e position. En trois saisons jouées là-bas, il n’avait pas connu les playoffs. Il va ainsi jouer ses premiers matchs de playoffs au Madison Square Garden, mais avec le maillot des Celtics. 

« Bien sûr, ce sera une grande scène. La plus grande scène possible dans la conférence Est », qualifie l’intéressé en référence à ces deux franchises mythiques de la conférence. Habitué à être hué par le public local dans les années qui avaient suivi son transfert vers Dallas, il estime que de l’eau a coulé sous les ponts depuis. 

« J’aime toujours jouer là-bas. Mes deux premiers matchs là-bas étaient assez fou, en étant hué. Mais je crois que ce temps est derrière nous désormais. J’ai changé de plusieurs fois d’équipes aussi », juge ainsi l’intérieur, passé du Texas à Washington, avant de rejoindre Boston. 

Auteur d’un premier tour mitigé face au Magic, l’intérieur estime que la pression est du côté de son équipe. « C’est nous qui avons plus à perdre parce qu’on est censé gagner. Mais ils sont dangereux, prévient-il. C’est à nous d’être au top de notre forme, d’avoir la même faim que l’an dernier. »