Les spectateurs seront-ils nombreux à regarder les Finals 2025 entre le Thunder et les Pacers ? Ce n'est pas certain et nul doute que si les Celtics ou les Knicks avaient été à ce niveau de compétition, cela aurait été plus sûr. Car Boston et New York sont de grandes villes, ce qu'Oklahoma City n'est pas.

Est-ce vraiment important pour la NBA ? « Si on était au Super Bowl et que l’affiche était Packers – Steelers, tout le monde serait content, avec des franchises historiques, et personne ne parlerait du fait que Pittsburgh est un petit marché », compare Adam Silver, le patron de la NBA. « Si on demande aux fans s’ils vont regarder le Super Bowl, personne ne demande qui joue. Ce sont les vacances et c’est le nirvana. Si les Knicks avaient été en Finals, certains fans n’auraient peut-être pas regardé. »

Ces Finals, c'est le sacre des petits marchés, loin de Los Angeles, Boston ou New York. « Je compare toujours ça à une équipe de football de lycée, qui serait très bonne et autour de laquelle la ville se rassemble. Oklahoma, c’est ça », assure Jalen Williams, qui reçoit le soutien d'un État entier et pas seulement de sa ville. « Concernant l’histoire des marchés, je comprends que c’est un souci pour les audiences mais si on aime le basket, on met le sport au-dessus de tout », conclut Rick Carlisle.