Au moment de préparer leur play-in face aux Bulls, le Heat se sentait sous la menace d’un joueur. « On se disait que (DeMar) DeRozan est un joueur qui peut totalement prendre le contrôle d’un match éliminatoire. Si notre joueur le plus inspirant doit avoir un impact, ce sera contre leur meilleur marqueur », lâche Erik Spoelstra, dont l'équipe s'est imposée face à Chicago, pour se qualifier en playoffs. 

Alors ce dernier a décidé d’envoyer son pivot, Bam Adebayo, défendre sur l’arrière d’en face. Un choix payant dans l’ensemble car l’intérieur a pu longtemps rester en aide, offrant des espaces au scoreur d’en face, qui a terminé avec 22 points (8/16 aux tirs dont 3/6 de loin). 

Auteur de 13 points (5/8 aux tirs), 4 rebonds, 4 passes et 2 contres en 32 minutes, le pivot floridien décrit cette mission défensive inhabituelle comme un « jour de plus au bureau » et dit apprécier la confiance placée en lui par son coach. Coach qui ne manque pas de mettre en avant son impact auprès des autres joueurs du Heat depuis que Jimmy Butler est sur la touche. 

« Ce dont on avait besoin, ce qu’on ressentait, c’était de l’inspiration, lâche Spoelstra. Bam a été notre joueur le plus inspirant, surtout en l’absence de Jimmy. Ils sont nos joueurs les plus inspirants. Et ils l’ont toujours été. Lorsqu’ils sont à leur meilleur niveau de compétition, on a le sentiment de pouvoir battre n’importe qui. »