Los New York Knicks finalmente vuelven a tener un trofeo, superando a los San Antonio Spurs 124–113 en Las Vegas para conquistar la NBA Cup y poner fin a una espera de 52 años por un título importante. Nueva York estuvo abajo durante largos tramos, pero aprovechó una furiosa remontada final para asegurar el campeonato de mitad de temporada, que rápidamente se ha convertido en un referente para los contendientes.

San Antonio controló el ritmo al inicio, construyendo ventajas tras el primer y tercer cuarto gracias a la efectividad de De’Aaron Fox y la longitud de Victor Wembanyama. Sin embargo, los Knicks nunca dejaron que el partido se les escapara, manteniéndose en contacto gracias al trabajo interior de Karl-Anthony Towns y a una ofensiva tranquila en media cancha orquestada por Jalen Brunson.

Anunoby brilla, Brunson toma el centro del escenario

OG Anunoby entregó el golpe anotador que cambió la noche, sumando 28 puntos y encestando cinco triples para borrar un déficit de 11 puntos en la segunda mitad. Sus cierres agresivos en defensa ayudaron a frenar los espacios de San Antonio, obligando a los aleros de los Spurs a tiros más difíciles.

Brunson, nombrado MVP de la NBA Cup, añadió 25 puntos junto con un juego constante de creación, castigando repetidamente los cambios defensivos y controlando las posesiones finales cuando cada ataque era decisivo. Con la defensa de los Spurs centrada en sus penetraciones, encontró de manera constante tiradores y cortadores, convirtiendo la ofensiva de Nueva York en un flujo constante de oportunidades de calidad en el último periodo.

El banquillo enciende la carrera decisiva

El tramo decisivo llegó gracias a la profundidad de Nueva York, ya que Jordan Clarkson, Tyler Kolek y Mitchell Robinson inclinaron el partido con jugadas energéticas en ambos extremos. Clarkson sumó 15 puntos y desató un parcial de 13–1 con triples consecutivos que convirtieron la ventaja de los Spurs en control de los Knicks. Las penetraciones valientes de Kolek produjeron 14 puntos y tiros libres decisivos, mientras que los 15 rebotes de Robinson, incluidos dobles dígitos en ofensiva, rompieron la resistencia de San Antonio en el tablero.

Los Spurs aún encontraron destellos con los 21 puntos de Dylan Harper y las finalizaciones espectaculares de Wembanyama, pero el joven grupo no pudo igualar la ejecución de Nueva York cuando la presión alcanzó su punto máximo. Cuando Josh Hart encestó un triple lejano en los últimos minutos y los Knicks cerraron desde la línea de tiros libres, una franquicia que durante mucho tiempo estuvo privada de títulos finalmente levantó uno nuevo, y dejó en claro que las ambiciones de esta temporada van mucho más allá de diciembre.