في المباراة الأولى، سجل تايريز هاليبورتون ثلاثية قاتلة من بعيد قبل 1.1 ثانية ليقود فريقه إلى تحقيق عودة لافتة وانتزاع التقدم 2-0 في سلسلة المباريات السبع بينهما ضمن نصف نهائي المنطقة الشرقية.

وكاد دونوفان ميتشل أن يقود كافالييرز المدجج بالإصابات الى تحقيق فوز لافت بعد تسجيله 48 نقطة، حيث تقدم فريقه بفارق بلغ 20 نقطة في منتصف الربع الثالث.

لكن كافالييرز الذي افتقد لنجومه داريوس غارلاند، إيفان موبلي ودياندري هانتر تراجع بشكل كبير في الفترات الأخيرة ليخطف بايسرز فوزاً مهماً قرّبه من نهائي المنطقة.

وبدا كافالييرز في طريقه إلى الفوز عندما سجل ماكس ستراس ثلاثية لفريقه، الخامسة له في المباراة، مانحاً إياه التقدم 117-110 قبل حوالى دقيقة من نهاية المباراة، لكن إنديانا سطّر عودة كبيرة بتسجيله 10 نقاط مقابل نقطتين لمنافسه، بينها ثلاثية هاليبورتون القاتلة ليخطف الفوز.

وقال مدرب إنديانا ريك كارلايل عقب نهاية اللقاء: "وجّه لنا كليفلاند ضربة كبيرة في وقت مبكر من المباراة، وكان من الصعب تجاوز منتصف الملعب، ناهيك عن التسجيل".

وتابع: "كنا متأخرين طوال المباراة، لكن في الربع الرابع استمرينا في القتال...تحلت مجموعتنا بالإيمان ببعضنا البعض واستمرينا في تنفيذ ما يجب واللعب بشكل جيد".

وأنهى هاليبورتون اللقاء بـ 19 نقطة، فيما سجل كل من أيرون نيسميث ومايلز تورنر 23 نقطة. وتخطى عشرة من لاعبي بايسرز عتبة العشر نقاط.، إضافة الى نقاط ميتشل، سجل ستراس 23 نقطة وأضاف جاريت ألن 22.

من جهته، قال مدرب كليفلاند كيني أتكينسون إنّ فريقه انهار في الوقت القاتل من الربع الرابع، مضيفاً "لقد تفوقنا عليهم في معظم فترات المباراة".

وأردف: "لم نستطع الاستمرار كما يجب، تمكنوا من رفع مستواهم البدني بشكل كبير، أما نحن ففقدنا القدرة على الاستمرار".

قلق حول إصابة كوري -

وفي مينيابوليس، تعيّن على ووريرز القتال لتعويض خروج كوري بسبب الإصابة لتحقيق الفوز في مباراته الافتتاحية أمام تمبروولفز.

وعانى تمبروولفز من ليلة هجومية سيئة حيث لم يسجل سوى خمس من تصويباته الثلاثية الـ 29 في المباراة.

في المقابل، دك ووريرز سلة منافسه بـ 18 من أصل 42 محاولة ثلاثية، من بينها 5 لبادي هيلد الذي قاد هجوم فريقه بـ 24 نقطة. 

وأضاف جيمي باتلر 20 نقطة فيما تألق درايموند غرين "ًصخرة الدفاع" هجوما بإحرازه 18 نقطة.

لكن فوز ووريرز قابله خشية على نجمه كوري الذي غادر المباراة في الربع الثاني بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة.

وتوجه كوري إلى غرف تغيير الملابس لتلقي العلاج ولم يعد، ما يجعل أرجحية غيابه عن المباراة الثانية المقررة الخميس كبيرة جداً، كما يطرح علامات استفهام حول مصير مشاركته في المباريات المتبقية من السلسلة.

وقال باتلر بعد اللقاء: "نريد عودة ستيف، أخبركم بوضوح أنّه من الصعب اللعب من دون هذا الرجل".

وتابع "ستيف هو أفضل لاعب لدينا، والمباراة تصبح أسهل بكثير عندما يكون موجوداً".

من جهته، قال المدرب ستيف كير إنّ نجمه المخضرم سيخضع لصورة أشعة الأربعاء لتحديد حجم الإصابة موضحاً: "بالتأكيد، سوف نخطط لمباراة الخميس على أساس أنه غير موجود". 

وتابع "لا نعرف بعد، لكن مع إصابته في أوتار الركبة، من الصعب تصور أنه يستطيع المشاركة الخميس، تحدثتُ إليه خلال استراحة الشوطين ومن الواضح أنه محبط، لكن اللاعبين عوضوا عن غيابه وقدموا مباراة كبيرة، نحن جميعنا قلقون لكن ما حصل جزء من اللعبة".

بدوره، اكتفى نجم تمبروولفز إدواردز بـ 23 نقطة في المباراة بينها ثلاثية واحدة.

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك