وقبل أيام معدودة على انتهاء موسم أن بي ايه المنتظم، حُسمت الأمور من ناحية الفرق التي باتت خارج دائرة المنافسة على الملحق المخصّص لأصحاب المراكز 7 الى 10 في كل من المنطقتين الغربية والشرقية، وذلك بعدما بات روكتس خارج الحسابات.

في الشرقية حيث لحق باكس ببوسطن سلتيكس المتصدر الى "بلاي أوف" رغم تلقيه الهزيمة الرابعة توالياً، لم يعد بمقدور شيكاغو بولز وأتلانتا هوكس المنافسة على التأهل المباشر وبالتالي حسم الأمر بالنسبة لهما وسيخوضان الملحق، خلافاً لفيلادلفيا سفنتي سيكسرز، الفائز الأحد على سان أنتونيو سبيرز 133-126 بعد شوطين إضافيين، وميامي هيت الذي خسر مباراة قد تكون مفصلية ضد إنديانا بايسرز، صاحب المركز السادس الأخير المؤهل مباشرة، بفارق نقطتين 115-117.

في الغرب، لا يزال التنافس على التأهل المباشر مفتوحاً، إذ يقف نيو أورليانز بيليكانز السابع على المسافة ذاتها من فينيكس صنز السادس بعد الفوز عليه 113-105 الأحد، فيما تراجع لوس أنجليس ليكرز مجدداً الى المركز التاسع لصالح جاره ساكرامنتو كينغز.

وتوقف مسلسل انتصارات ليكرز الأحد عن أربع مباريات متتالية بخسارته أمام مينيسوتا تمبروولفز 117-127، ما سمح للأخير باستعادة صدارة المنطقة من دنفر ناغتس حامل اللقب بنفس عدد الانتصارات والهزائم، فيما فاز كينغز على بروكلين نتس 107-77، ليصبح متخلفاً بفارق مباراة فقط على صنز السادس.

ورغم فوزه على يوتا جاز 118-110، يبدو من الصعب على غولدن ستايت ووريرز التأهل مباشرة الى "بلاي أوف" إذ يحتل المركز العاشر بفارق ثلاث مباريات عن صنز السادس.

وينطلق المحلق (بلاي إن) في 16 الحالي ويختتم في 19 منه، حيث يلتقي التاسع مع العاشر في كل من المنطقتين في مباراة واحدة والسابع مع الثامن.

ويتأهل الفائز من مباراة السابع والثامن في كل من المنطقتين كصاحب المركز السابع في الـ"بلاي أوف".

ومن بعدها يلتقي الخاسر من مباراة السابع والثامن مع الفائز من مباراة التاسع مع العاشر، على يكون الفائز بينهما صاحب المركز الثامن الأخير في "بلاي أوف" كل من المنطقتين.

باكس يحسم تأهله رغم خسارته مجددا

في ميلووكي، واصل باكس نتائجه السيئة في الأيام الأخيرة من الموسم المنتظم بخسارته أمام ضيفه نيويورك نيكس 109-122، ليتلقى بذلك هزيمته الرابعة توالياً والسادسة في آخر سبع مباريات.

ورغم الهزيمة، حجز باكس مقعده في الـ"بلاي أوف" للموسم الثامن توالياً لضمانه إنهاء الموسم المنتظم في المركز السادس على أقل تقدير نتيجة فوز أورلاندو ماجيك الثالث على شيكاغو بولز التاسع 113-98 وخسارة ميامي هيت الثامن أمام إنديانا بايسرز السادس 117-115.

وللمرة التاسعة هذا الموسم، وصل نجم نيكس جايلن برانسون لحاجز الأربعين نقطة أو أكثر بتسجيله 43 الأحد، مؤكداً مرة أخرى أن باكس ضحيته المفضلة بعدما رفع معدله التسجيلي أمام الأخير الى 37.2 نقطة في خمس مباريات خاضها ضده هذا الموسم.

وعلّق برانسون على أدائه أمام باكس بالقول "لا أعلم. الكرة تدخل السلة دائماً ضدهم. معدلي ضدهم 37 نقطة لكن سجلنا أمامهم 2-3 (أي فريقه خسر ثلاث من المواجهات الخمس هذا الموسم) وقبل الليلة كنا 1-3. بالتالي، بغض النظر عن النقاط التي سجلتها، لم نكن قادرين على تحقيق الفوز".

وبهزيمته الحادية والثلاثين، بات باكس الذي برز في صفوفه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو (28 نقطة مع 15 متابعات و8 تمريرات حاسمة)، مهدداً بوصافته من أورلاندو ونيكس بالذات إذ يتقدم عليهما بفارق مباراة فقط، في حين أن الخامس كليفلاند كافالييرز، الخاسر أمام لوس أنجليس كليبرز رابع الغرب 118-120 بعدما عجز عن إيقاف بول جورج (39 نقطة مع 11 متابعة و7 تمريرات حاسمة)، يتخلف عنه بفارق مباراة ونصف.

وفي لوس أنجليس، استعاد تمبروولفز صدارة الغرب من دنفر ناغتس حامل اللقب بنفس سجل الانتصارات والهزائم، وذلك بفوزه على ضيفه ليكرز 127-117 ما أعاد الأخير الى المركز الثامن.

واستفاد تمبروولفز من تألق ناز ريد الذي سجل 31 نقطة من بينها 6 ثلاثيات، وغياب ليبرون جيمس عن ليكرز الذي خسر أيضاً في اللقاء جهود نجمه الآخر أنتوني ديفيس بسبب إصابة في عينه، كي يعزز حظوظه بنيل المركز الأول في الغرب للمرة الثانية فقط في تاريخه.

وستكون مواجهة الأربعاء في دنفر ضد الصربي نيكولا يوكيتش ورفاقه حاسمة في صراع تمبروولفز مع حامل اللقب على زعامة المنطقة.

في المقابل، بقي ليكرز متخلفاً عن صنز السادس بفارق مباراة ونصف بعد خسارة الأخير أمام بيليكانز السابع 105-113 في لقاء تألق خلاله في صفوف الفائز سي دجاي ماكولوم (31 نقطة) وزيون وليامسون (29 مع 10 متابعات و7 تمريرات حاسمة)، وفي صفوف الخاسر برادلي بيل (33 نقطة) وديفن بوكر (25) وكيفن دورانت (23).

وبغياب الكاميروني جويل إمبيد من أجل عدم المخاطرة به بعد عودته مؤخراً من الإصابة، تعملق تايريس ماكسي بتسجيله 52 نقطة في فوز فيلادلفيا سفنتي سيكسرز سابع الشرق على مضيفه سان أنتونيو سبيرز 133-126 بعد شوطين إضافيين.

وبعدما كان متخلفاً بفارق 22 نقطة، عاد مافريكس من بعيد للفوز على ضيفه روكتس 147-136 بعد التمديد، وذلك بفضل 48 نقطة لكايري إرفينغ و37 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة و9 متابعات للسلوفيني لوكا دونتشيتش.

ويعود الفضل الأكبر في الفوز الثامن والأربعين لخامس المنطقة الغربية الى دانتي إكسوم الذي أدرك التعادل في الثانية الأخيرة من الوقت الأصلي بثلاثية، فارضاً الشوط الإضافي الذي تفوق فيه فريقه 18-7.

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك