وهي المرة الثانية يخرج فيها جيمس (39 عاماً) الذي يخوض موسمه الحادي والعشرين في الدوري الأميركي للمحترفين، من الدور الأول للبلاي أوف.

وفشل ليكرز بالتالي في الثأر لخسارته أمام دنفر بالذات في نهائي المنطقة الغربية الموسم الماضي عندما سقط 0-4.

وعانى ليكرز هذا الموسم واحتاج إلى خوض الملحق (بلاي إن) لبلوغ الأدوار الإقصائية.

وحسم نجم دنفر ناغتس الكندي جمال موراي النتيجة في صالح فريقه قبل نهاية المباراة بثلاث ثوان، عندما سجّل سلة الفوز رافعاً عدد نقاطه إلى 32، علماً بأنّ جميس، أفضل لاعب في الدوري أربع مرات، سجّل 30 نقطة ونجح في 9 متابعات و11 تمريرة حاسمة.

ويملك جيمس خيار تمديد عقده مع ليكرز الذي ينتهي في 29 حزيران/يونيو المقبل لسنة إضافية، لكنّه رفض التأكيد إذا ما كان سيفعّل هذا الخيار بالرد على سؤاله عما إذا كانت المباراة الأخيرة له مع ليكرز "أفضل عدم الإجابة".

وفي حال اختار خيار التمديد، سيحصل ليبرون على مبلغ مقداره 51.4 مليون دولار لموسم 2024-2025، والا سيصبح لاعباً حراً ويستطيع التعاقد مع أي فريق آخر.

وأضاف جيمس: " في البداية يجب رفع القبعة إلى الفريق حامل اللقب، إنّه فريق رائع قام بما يتوجّب عليه لحسم السلسلة ويجب الاعتراف بذلك".

أشاد مدرب ليكرز دارفين هام بدنفر بقوله "يا له من فريق. هو حامل اللقب لسبب، ويعرف كيف ينتزع الفوز".

في المقابل، أشاد مدرب دنفر مايكل مالون بنجم المباراة موراي بقوله: "أثبت جمال أنّه محارب من الدرجة الأولى، لقد حسم نتيجة مباراتين بمفرده (سجّل سلة الحسم في المباراة الثانية أيضاً)".

ويلتقي دنفر في الدور التالي مع مينيسوتا تمبروولفز الفائز على فينيكس صنز 4-0.

دخل ليكرز المباراة وهو يسعى لأن يصبح أول فريق يقلب تخلفه 0-3 في تاريخ مباريات البلاي أوف بعد أن قلّص الفارق في المباراة الرابعة، وبالفعل قدم الفريق أداء رفيع المستوى تقدم فيه بفارق 9 نقاط في الربع الثالث، لكن هجوم دنفر ناغتس الذي يضمّ أيضاً النجم الصربي نيكولا يوكيتش كان له الكلمة الفاصلة، حيث أضاف الأخير 25 نقطة ونجح في 20 متابعة و9 تمريرات حاسمة في حين سجّل مايكل بورتر جونيور 26 نقطة بينها خمس رميات ثلاثية.

في المقابل، لم يكن لاعبو ليكرز موفّقين في الرميات الحرة حيث اخفقوا في ترجمة 9 منها بينها 4 في الربع الأخير.

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك