On y a cru, à cette première victoire française sur les Champs-Elysées depuis Jean-Patrick Nazon en 2003. Yves Lampaert (Quick Step-Floors) a mis le bazar sous la flamme rouge, tentant l’ultime attaque en solitaire, et les équipes de sprinteurs n’ont pas pu s’organiser dans les fauteuils qui les escortent traditionnellement à Paris. Néanmoins, Arnaud Démare a pu jouer crânement sa chance, comme Christophe Laporte d’ailleurs qui termine cinquième. Mais c’est bien Alexander Kristoff qui, débarrassé notamment de Peter Sagan trop loin, a devancé John Degenkolb et Démare.

"C’est vraiment la plus belle victoire pour un sprinteur, savoure, soulagé et comblé de bonheur, le ultime vainqueur d’étape de ce Tour de France 2018 (sur France 2). J’ai dû attendre longtemps, la dernière… Gagner sur les Champs-Elysées, c’est fabuleux." C’est donc terminé pour cette édition 2018, et tous les classements finaux sont bien entérinés: Geraint Thomas est le grand vainqueur (devant Tom Dumoulin et Christopher Froome), Julian Alaphilippe maillot à pois, Peter Sagan maillot vert et Pierre Latour maillot blanc du meilleur jeune. Romain Bardet est le meilleur Français du général, sixième.

Geraint Thomas parle, à chaud, d’un des meilleurs moments de sa vie, comparable à son mariage et probablement à son futur enfant. Le Gallois de la Sky a pu profiter avec Froome, son leader déchu, qui a pu sauver samedi sa place sur le podium à l’issue du contre-la-montre. Alaphilippe, lui, n’a pas de mots. Les Champs-Elysées font toujours leur effet, majestueux, pour l’arrivée du Tour de France dans la capitale. Les images sont splendides, la course se termine... Mais on l’a bien compris, pour les sprinteurs, c’est tout sauf une parade. Et forcément, Démare est un des seuls à ruminer.