Il aurait pu rejoindre les Bleus pour affronter les Pays-Bas à Albertville - Noah l'a appelé pour faire faire au forfait de Tsonga -, mais Gaël Monfils était déjà sur le départ pour l'Amérique du Sud, où le Français dispute cette semaine le tournoi de Quito. Exempté de premier tour en sa qualité de tête de série n°3, Monfils a passé, non sans mal, le cap des 8e de finale en dominant le modeste Norvégien Casper Ruud, 122e joueur mondial, en 3 manches et 1h48 de jeu (6-4, 3-6, 6-4). Plutôt fâché avec son service avec 58 % de premières balles, "La Monf" aura commis la bagatelle de... 11 doubles fautes !

Au prochain tour, le Brésilien Thiago Monteiro (118e), tombeur lui aussi dans la douleur du lucky-loser italien Alessandro Giannessi (7-6 [4], 4-6, 7-5), lui fera face. 

Et de deux victoires sur le circuit...

Mais la vraie performance du jour, c’est à un Tricolore de 18 ans qu’elle revient. Corentin Moutet, bénéficiaire d’une wild-card en Equateur, s’est arraché pour signer ce qui n’est jamais que sa deuxième victoire sur le circuit ATP et la troisième sur un joueur du Top 100: Ivo Karlovic (n°90). Tête de série n°7, le géant et vétéran croate (38 ans), de vingt ans l’aîné de son jeune adversaire, a fini par rendre les armes, après 2h30 de combat et deux jeux décisifs (7-5, 6-7 [3], 7-6 [6]), où les nerfs du jeune Parisien, natif de Neuilly-sur-Seine, ont été les plus solides, à l’image d’une mise en jeu préservée, là où Karlovic, auteur de… 27 aces, a concédé son fameux service à une reprise.

Pour poursuivre son parcours à Quito, et pouvoir espérer qui sait croiser le chemin de Monfils, Moutet a désormais rendez-vous avec le qualifié slovaque Andrej Martin,  vainqueur de la tête de série n°1 du tournoi, l’Espagnol Pablo Carreno Busta (6-4, 6-2).