Au lendemain de l'annonce de la prolongation de son contrat jusqu'en 2021 à la tête de l'équipe d'Angleterre, Eddie Jones, le sélectionneur du XV de la Rose, a dévoilé ce jeudi une liste de 35 joueurs retenus pour préparer le prochain Tournoi des 6 Nations que les doubles tenants du titre débuteront par un déplacement à Rome pour y affronter l'Italie le dimanche 4 février.

Un premier groupe où ils sont pas moins de 8 joueurs sans la moindre sélection à faire leur apparition. Jones est en effet confronté aux blessures notamment des deux troisièmes lignes Nathan Hughes et Billy Vunipola, sans doute forfaits pour l'ensemble de la compétition, ainsi que de l'ailier Elliot Daly, mais aussi aux suspensions de James Haskell et Joe Marler, qui tous deux ne peuvent postuler aux matches des deux premières journées. Le technicien australien offre donc leur chance aux piliers Lewis Boyce (Harlequins) et Alec Hepburn (Exeter), au n°8 Zach Mercer (Bath), mais aussi à l'arrière Harry Mallinder (Northampton), à l'ailier Nathan Earle (Saracens), au talonneur Tom Dunn (Bath) et à l'ouvreur Marcus Smith (Harlequins). 

Le groupe anglais - Avants : Gary Graham (Newcastle), Nick Isiekwe (Saracens), Maro Itoje (Saracens), George Kruis (Saracens), Courtney Lawes (Northampton), Joe Launchbury (Wasps), Zach Mercer (Bath), Chris Robshaw (Harlequins), Sam Simmonds (Exeter), Sam Underhill (Bath), Lewis Boyce (Harlequins), Dan Cole (Leicester), Tom Dunn (Bath), Jamie George (Saracens), Dylan Hartley (Northampton), Alec Hepburn (Exeter), Kyle Sinckler (Harlequins), Mako Vunipola (Saracens) Harry Williams (Exeter).

Arrières : Mike Brown (Harlequins), Nathan Earle (Saracens), Harry Mallinder (Northampton), Jonny May (Leicester), Denny Solomona (Sale), Anthony Watson (Bath), Danny Care (Harlequins), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester), Jonthan Joseph (Bath), Alex Lozowski (Saracens), Jack Nowell (Exeter), Henry Slade (Exeter), Ben Te'o (Worcester), Marcus Smith (Harlequins), Ben Youngs (Leicester).