C'est ce samedi que s'ouvre la nouvelle édition d'un Rugby Championship (ou Four Nations) peut-être plus ouvert que jamais, même si une fois encore, les All Blacks doubles champions du monde en titre et vainqueurs du tournoi de l'hémisphère sud ces deux dernières saisons seront une fois encore favoris à leur propre succession. 

En plein renouveau, suite à la nomination de leur nouveau sélectionneur Rassie Erasmus et à la série de tests remportée en juin dernier face à l'Angleterre (2-1), les Springboks espèrent confirmer dès samedi, à Durban (17h05), à l'occasion de la réception de l'Argentine, dont Erasmus avoue craindre le nouvel élan que ne manquera pas de provoquer selon lui les récentes nominations de Mario Ledesma et Gonzalo Quesada à la tête des Pumas : "Leur nouveaux coachs arrivent avec un bagage technique et l'expérience de leur précédentes charges d'entraîneur, qui va incontestablement ajouter plus de force de frappe à leurs qualités traditionnelles", a indiqué le technicien sud-africain. Des Boks sur leurs gardes donc, car s'il récupèrent pour l'occasion 4 de leurs cadres remis de leurs blessures : Malcolm Marx, Eben Etzebeth, Francois Louw et Warren Whiteley, tous de retour au sein du pack, alors que la ligne d'arrières pourrait manquer de vécu (Aphiwe Dyantyi, Andre Esterhuizen, Lukhanyo Am et Makazole Mapimpi). 

Côté argentin, le premier quinze de la carrière de Ledesma sélectionneur est marqué par le grand retour de Juan Figallo, l'ancien pilier montpelliérain, plus sélectionné depuis 3 ans ! Le joueur des Saracens n'était plus apparu en équipe nationale depuis le dernier Mondial 2015 en Angleterre. Gonzalo Bertranou (24 ans, 12 sélections), le demi de mêlée de la province des Jaguares, est appelé à débuter ce qui n'est jamais que son 3e test international en carrière au côté du futur Parisien Nicolas Sanchez.