Au coup d’envoi, Pep Guardiola n’a pas lésiné sur les moyens. En quête de la qualification pour la finale de la League Cup, l’Espagnol n’a pas laissé de repos à ses cadres. Seuls Claudio Bravo et Bernardo Silva ont incorporé le onze de départ des Citizens - à la place d’Ederson et de Raheem Sterling -, par rapport à celui qui a dominé Newcastle (3-1), samedi lors de la 24e journée de Premier League. Les Skyblues n’ont pas perdu grand-chose au change.

Dans cette configuration, Manchester a appliqué avec sérieux les préceptes de son technicien. De la possession, du jeu court et en mouvement sur une pelouse, qui laissait apparaître les stigmates du passage des rugbymen. La formule a permis aux Mancuniens de se mettre à l’abri. A la suite d’un pressing de Walker à droite, Bernardo Silva a subtilisé le ballon des pieds de Magnusson. Sané a terminé le travail d’un tir contré (1-0, 43e). En deuxième période, Agüero, déjà triple buteur contre les Magpies, a converti un modèle de remontée de balle d’une frappe croisée de la droite de la surface (2-0, 49e).

Tout n’a pas été aisé face aux pensionnaires de deuxième division, tombeurs de trois pensionnaires de l’élite (United, Crystal Palace et Stoke). Dans un style très combatif, Bristol est revenu grâce à Pack, qui a profité d’une erreur de Stones (2-1, 64e). Au bout du temps additionnel, Flint a cru accrocher le match nul (2-2, 90e+3). C’était sans compter une ultime remontée de balle express des Mancuniens conclue par De Bruyne (3-2, 90e+5). Déjà titré en 2014 et 2016, City retrouvera Wembley le 28 février prochain (contre Arsenal ou Chelsea). Pour Guardiola, ce sera une première.