Kobe Bryant est de retour ! Pas, comme il l’avait dit en plaisantant sur le plateau de Jimmy Kimmel, pour rechausser les baskets, puisqu’il aurait pour cela fallu que les Lakers perdent leurs cinq premiers matches, mais afin de voir, de ses propres yeux, LeBron James jouer sous le maillot de l’historique franchise californienne.

Présent au Staples Center aux côtés de son ancien agent Rob Pelinka, devenu manager général des Angelenos, le «Black Mamba», toujours autant acclamé par ses fans, n’a pas dû être déçu du (court) voyage. Puisque la seule équipe pour laquelle il ait jamais joué a signé, après trois revers inauguraux, un deuxième succès de rang jeudi soir face à des Nuggets jusqu’alors invaincus (121-114).

L'énergie de Stephenson
 

Au lendemain du premier succès des Lakers, à Phoenix (113-131), où il avait été préservé lors du dernier quart, «King James» a encore livré une grosse prestation, réalisant son premier triple-double avec sa nouvelle équipe (28 points, 11 passes et 11 rebonds). Meilleur marqueur la veille dans l’Arizona, l'énergique Lance Stephenson (12 points) a lui sonné la révolte au cœur d’un dernier acte où les joueurs du Colorado, avec leur solide duo Nikola Jokic (24 points et 11 rebonds)-Jamal Murray (22 points et 10 rebonds), avaient pris huit longueurs d’avance.

Deux trois points consécutifs de l’ancien Pacer ont remis les locaux dans le coup, avant que James, avec l’aide de Lonzo Ball (12 points, 8 passes, 6 rebonds et 5 interceptions) et Kyle Kuzma (22 points), ne parachève le travail. Un deuxième succès à confirmer samedi à San Antonio, face à des Spurs vainqueurs d’un thriller à Los Angeles lundi dernier (142-143 a.p.), pour Luke Walton et ses hommes, qui récupéreront Rajon Rondo, de retour de suspension après sa bagarre avec Chris Paul.