Ce sera sans doute le cas à chaque fois dans les années à venir, tant que la "trahison" de Kevin Durant ne sera pas digérée, mais les rencontres entre Golden State et Oklahoma City sont toujours particulièrement engagées, et électriques. Le Thunder avait gagné les deux premières batailles de la saison, en venant notamment s'imposer de 20 points à l'Oracle Arena au début du mois (105-125). Les Warriors ont répliqué en l'emportant de 32 points samedi soir (112-80), bien emmenés par les 28 points de Durant, meilleur marqueur de la rencontre.

Mais malgré sa performance, les 21 points de Stephen Curry, ou encore la mauvaise soirée au tir de Russell Westbrook (15 points à 4/15) et Paul George (5 points à 1/14), le joueur dont on a le plus parlé après la rencontre est Zaza Pachulia, et pas pour ses 4 points et 6 rebonds en sortie de banc. Le pivot géorgien, qui avait déjà secoué Westbrook la saison passée avec une intervention le coude en avant, est cette fois retombé sur le genou du MVP en titre, alors que les deux joueurs et Nick Young s'écharpaient au rebond.

Si l'on peut remarquer que la jambe de Young emmène Pachulia vers le sol, la chute du Géorgien est tardive, et pour Westbrook, il n'y a aucun doute sur les intentions du pivot des Warriors "Vous avez vu ce qu'il s'est passé ? Ne me posez pas de questions stupides. C'est évident que c'était volontaire", a pesté la star d'OKC face aux journalistes. "Il a essayé de me blesser", enrage Westbrook, pour qui Pachulia est un joueur "dirty" (sale). 

Le problème, c'est que n'est pas la première polémique impliquant Pachulia. Il y avait déjà eu un premier "Zazagate" la saison passée, en playoffs, quand le Géorgien s'est retrouvé à l'origine de la blessure de Kawhi Leonard, dont la star des Spurs ne s'est pas encore remis. A l'époque, certains observateurs avaient accusé Pachulia de s'être volontairement placé sous les jambes de Leonard quand celui-ci retombait après son tir en suspension.

Vainqueur avec Boston à New York ce samedi soir, Kyrie Irving a vu l'action impliquant Pachulia et Westbrook, et son jugement est sans appel. "La ligue doit s'occuper de ce gars-là, c'est ridicule", estime le meneur des Celtics. Nul doute que la NBA se penchera sur le sujet.