Eric Micoud, que pensez-vous de la situation plus que préoccupante à Cleveland, humilié samedi par OKC (124-148) ?
C’est surtout la manière qui a pu surprendre face au Thunder… L’attaque des Cavs, c’est de la poudre aux yeux ! L’équipe ne défend pas du tout, aussi bien individuellement que collectivement. C’est simplement que l’attaque arrivait à cacher les faiblesses de cette équipe. Après, Isaiah Thomas, c’est un super joueur, c’est sûr. Ils vont continuer à battre pas mal d’équipes s’il sort un match à 20 points, et que LeBron James et Kevin Love s’y mettent aussi. Mais pour avoir une chance de faire quelque chose en Playoffs, il faut absolument qu’ils aient quelqu’un dans le secteur intérieur qui rattrape les « bêtises » des mecs qui sont autour.

Ces lacunes défensives semblent symbolisées par Jae Crowder, très bon défenseur à Boston, mais qui semble perdu depuis son arrivée chez les Cavs…
Je n’arrive pas à comprendre comment il était utilisé en début de saison… Il reste sur une super saison et on se rend compte que certains joueurs ont besoin de s’épanouir dans un collectif, que ça soit en attaque ou en défense. Crowder arrive des Celtics où il était avec Brad Stevens. Il a dû tomber des nues quand il a vu Tyronn Lue… Et, finalement, son jeu en est affecté. Tu te demandes par moments s’il ne se pose pas de questions. Quand il était à Boston, Il prenait des shoots dans le rythme, mais c’est rarement le cas depuis son arrivée… Il a beaucoup moins impact alors que c’est un défenseur avant tout. Même lui, il ne défend plus comme l’année dernière.

Comment est-ce possible qu’un joueur puisse changer autant en quelques mois ?
Je pense que ça fait un petit moment qu’il y a un problème interne. Tyronn Lue a dit qu’il fallait leur donner du temps quand ils seront au complet pour intégrer Isaiah Thomas mais c’est incroyable de ne pas parler de la défense ! Je ne sais même pas s’ils en ont déjà parlé dans une interview. Après, la cerise sur le gâteau, c’était lors du match face à OKC… J’ai comparé les deux équipes : il y a une équipe qui ne défend pas depuis le début de la saison et qui dépend de son rouleau compresseur offensif (LeBron James) et, en face, OKC qui a débuté la saison de façon catastrophique mais qui est maintenant l’une des meilleures défenses de la Ligue.

Que doit faire la direction de Cleveland pour remédier à ses problèmes défensifs ?
Il manque un poste 5, mais un poste 5 défensif. En attaque, c’est bon, il y a assez de solutions pour penser à recruter des Lou Williams ou d’autres attaquants… Il faut un défenseur. Le coach, je ne sais pas s’il est encore respecté, s’il l’a même déjà été… On ne sait pas avec Tyronn Lue. On se doute que c’est LeBron James qui prend les décisions. On a l’impression maintenant que l’équipe boude car ils n’ont pas, pour l’instant, l’intérieur qui leur manque. Il leur faut quoi ? Il y a des équipes qui sont bien moins fournies offensivement ou même sur le plan de l’expérience qu’eux ! Il y a des Dwyane Wade, des Derrick Rose… C’est monstrueux ! Maintenant, ils veulent un intérieur donc on va leur donner mais même avec ça, ils sont capables de pleurnicher pour demander autre chose.

Pour vous, les Cavs sont une équipe d’enfants gâtés et Tyronn Lue n’a pas les épaules pour les gérer…
Exactement. Dans NBA Extra ce lundi, on a pu voir David Blatt qui s’est moqué des Cavs (rires). Ils l’avaient licencié comme un malpropre pour mettre Tyronn Lue… Les Cavs ne seraient peut-être pas où ils en sont maintenant s’ils avaient donné du temps à David Blatt, qui est un vrai coach.

Mais on sait que le courant ne passait entre David Blatt et LeBron James…
Voilà, on en revient toujours à la même chose : c’est LeBron qui commande. Là, il veut un intérieur donc donnez-lui un DeAndre Jordan et on verra si ça continue à pleurnicher… Après, il demandera peut-être à faire revenir Kyrie Irving (sourire).

Comment expliquez-vous la déception Tristan Thompson qui avait pourtant décroché un gros contrat ?
C’est simple : il a rencontré une Kardashian, qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? (sourire) Plus sérieusement, même avec son gros contrat, c’est un profil qui peut intéresser pas mal d’équipes. Il a quand même été assez régulier, même s’il a été gêné par une blessure. On sait ce qu’on recrute lorsque l’on signe Tristan Thompson : ça n’est pas un mec grand mais qui, finalement, n’a pas manqué beaucoup de matchs dans sa carrière, qui est plutôt solide et qui va prendre des rebonds. A mon avis, l’ombre de LeBron James pèse sur lui…

Eric Micoud : "Les Cavs ont de la chance d'être à l'Est..."

Selon vous, DeAndre Jordan est-il justement le profil idéal pour Cleveland ?
Oui car il est athlétique, il peut donc courir et jouer en rythme. Il aura forcément des caviars. Dwyane Wade et LeBron James vont le trouver avec des « alley-oops ». En attaque, je ne me fais aucun souci : il va se régaler. Un peu comme c’était le cas avec Chris Paul aux Clippers. En défense, il sera toujours capable d’être là en premier ou deuxième rideau au niveau des contres, et il a les qualités athlétiques pour prendre des rebonds offensifs et défensifs. S’ils arrivent à l’avoir, derrière, ils n’auront pas d’excuses. Des équipes comme les Warriors n’ont pas un pivot dominant, défensif et qui fait peur dans la raquette mais ça joue autrement, ça joue collectivement.

Ce qui n’est pas vraiment le cas de Cleveland ces dernières semaines…
Oui, quand tu vois jouer les Cavs, il n’y a pas de système, c’est pauvre au niveau de l’attaque. C’est juste que les mecs sont très bons individuellement et qui arrivent à faire la différence un à la fois. Mais, collectivement, ça n’est pas Boston, ça n’est pas Golden State, ça n’est même pas Houston… C’est chaud Cleveland, c’était triste de commenter ce match face au Thunder.

Selon vous, la situation pourrait-elle se régler avant les Playoffs ou le chantier vous semble-t-il trop grand ?
Là, il faut attendre la fin de la période de transferts, le 8 février. Car, à mon avis, ça va pas mal bougé, même dans d’autres équipes. Je commente les Cavs à San Antonio dans la nuit de mardi à mercredi (ndlr : mercredi à 2h00 sur beIN SPORTS 1) donc ça va être intéressant. Après, la chance des Cavs, c’est qu’ils sont à l’Est. Même avec leur situation, leur potentiel offensif fait qu’ils doivent logiquement aller jusqu’au bout. En revanche, s’ils étaient à l’Ouest…

A part DeAndre Jordan, les « big men » disponibles ne sont pas légion, à part éventuellement Derrick Favors, le « back-up » de Rudy Gobert à Utah…
S’ils veulent vraiment un 5, ça sera DeAndre Jordan. Derrick Favors, c’est un 5, mais ça n’est pas le pivot contreur et mobile qui va permettre aux Cavs de jouer vite et de surclasser les autres équipes. Cleveland est une équipe vieillissante aussi donc ça peut expliquer le manque de motivation avant les Playoffs. Quand ils débutent, c’est un autre championnat qui commence. Les joueurs sont en mode guerrier. Il y a un LeBron James qui est monstrueux et qui s’occupe des Raptors chaque année. Tout le monde dit que Cleveland ira jusqu’au bout donc ça sera intéressant de voir si ça sera le cas ou non. Cela rajoute du piment à cette fin de saison régulière.

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